金蝉花，俗称大虫草，它和冬虫夏草一样，也是虫菌复合体。蝉的幼虫在羽化前被虫草菌感染、寄生，形成根是蝉的幼虫体、花是从蝉幼虫头部生长出来的菌丝体的奇异形态。蝉的品种有很多，金蝉花一般是由苦竹蝉的幼虫被感染后形成的，而苦竹蝉多生活在竹林里，因此，江浙一带山多竹林多的地方，往往会有“金蝉花”。
而根据医书上记载，金蝉花“甘、寒、无毒”，这也是一种比较滋补的中药材。可近期为何频频出现食用中毒的情况？
“最近金蝉花的话题在我们中药专业群里面讨论得也很热烈。可惜没有见到实物，不能具体分析。但大致来说，可能有两类因素导致中毒。”宁波市第二医院中药房傅厚道主任中药师分析，首先金蝉花生长在潮湿的南方，雨水多，野生的金蝉花没有人为控制采摘时间，如果长成后没有及时摘走[52石斛网www.52shihu.com]，继续吸收水分，容易腐烂霉变，食用后可能导致中毒。
其次蝉花品种很多，金蝉花是特定的蝉感染特定的真菌。感染源不同，感染的真菌种类不同，可以出现十数种易与金蝉花混淆的类蝉花，老百姓可能是误食其他种类的蝉花中毒。当然也存在部分人群对蝉蛹所含的特异性蛋白过敏，服用金蝉花也可能引起过敏反应。
“金蝉花煲汤可以喝，但是汤渣不能吃，因为汤渣有它的蝉体，蝉体易造成人体中毒，导致出现过敏、手脚麻痹、头晕等症状，严重者可致死亡。”宁波市第一医院ICU副主任医师王医生说，蝉体神经毒素在汤中释放较少，且容易在高温环境下破坏，而蝉体残留毒素较多，这可能是喝蝉花汤较少中毒而吃汤渣较易中毒的原因。