白芥子为十字花科一年生或二年生草本植物。以种子入药。种子含白芥子甙、脂肪油、芥子酶、芥子碱等。药理试验表明芥子能刺激皮肤,扩张毛细血管,对皮肤黏膜有刺激作用。白芥子水浸剂对堇色癣菌、许兰氏黄癣菌等皮肤真菌有抑制作用。食用过量芥子能使心容量和心率下降。味辛,性温。有利气豁痰、散寒、消肿止痛有功能。主治支气管哮喘、慢性支气管炎、胸胁胀满;外用治扭伤、挫伤、神经性疼痛等。分布于山西、新疆、山东、河北、安徽、四川、云南等省自治区,并有栽培。春播当年7~8月采收,秋播于翌年5月采收。
白芥喜肥沃湿润的砂质壤土或壤土[52石斛网www.52shihu.com],忌瘠薄、低洼的积水地。喜阳光,较耐干旱,但适当的水、肥条件能提高白芥的产量和质量,采用种子繁殖,种子发芽适温15~20摄氏度。