红参为温补之药，气味浓厚，微苦而甘，功能偏于温养，主要用于气虚而兼有寒象的病症，如心血管疾病、大病后的恢复期，切记实热症不能用红参。红参是人参的加工品之一，将鲜人参蒸制2~3小时，经烘烤干燥后，变得内外色泽深红，于是得名红参。
红参经过高温处理后，其人参皂苷、氨基酸等的含量降低，但精氨酸双糖苷含量增高，新产生了麦芽酚等成分，因此抗氧化、抗衰老、增强免疫力、扩张血管等作用更强。但同时，红参经蒸制后，药性偏温，更长于大补元气，益气摄血，适宜极度气虚、脉搏微弱，及出现心力衰竭、心源性休克的病人。从理论上说，这类病人冬天、夏天都可以服用。不过夏天用量应适当减少。
红参的温性会破坏正常人的阴阳平衡，使阳热的砝码加重，产生
上火
症状，如口干舌燥、嘴唇生泡、鼻子出血等。夏天气候炎热，这种情况更明显。但只要及时停服，以上症状就能消失。体质虚弱的人需长时间服用红参，为防止副作用的产生，要采取服药7天，停服2天的间歇用法。
红参可以提高人体免疫力、抗疲劳、抗辐射、抑制肿瘤、调整人体内分泌系统。红参适合于老人、久病体虚者。红参具有火大、劲足之特点是阴胜阳虚者的首选补品。临床常见的肺虚咳嗽，脾虚久泻久痢，中虚胃冷[52石斛网www.52shihu.com]，血虚眩晕，心虚胸，惊悸失眠，肾虚喘促，呼多吸少等，都应该选用红参进补，以益气补虚。
西洋参在补气的同时还能滋阴、生津，适用于久病阴阳两虚的病人，常用于治疗肺阴不足而引起的咳嗽、咯血、盗汗、烦渴、气少、津液不足、骨蒸劳热或久病体内生虚热、津液耗损过多等病症。在临床上常用于治疗肺结核、肠结核、伤寒以及慢性消耗性疾病，如慢性肝炎、慢性肾炎、阿狄森氏病、红斑性狼疮、再生障碍性贫血、白血病以及其它恶性肿瘤所致的过度虚热及津液耗损等症。西洋参可单独应用，也可与其它补益药配伍应用，均能收到良好的治疗效果。另外，也可将西洋参与食品配伍，制成保健食品，如西洋参麦乳精等，能起到一定的食疗作用。西洋参对冠心病、高血压、贫血、神经官能症等疾病有确切的疗效。
对症使用人参、西洋参提到人参或西洋参，人们首先想到的是延年益寿、长生不老。其实，盲目服用人参，非但达不到保健疗疾的目的，还会产生流鼻血、全身过敏甚至休克等副作用。人参和西洋参都属于补药，其化学成分没有本质的区别，都具有强身健体、抗疲劳、降血糖、安定精神、增强免疫等多种生理活性作用，但在应用中要注意区别，热症病人应选用西洋参，而寒症病人则应选用生晒人参或红参。幼儿不宜服用人参中医认为
少不服参
人参是一种滋补强壮的药物，惟有虚损才宜进补，所以健康无病的幼儿切不可滥用。