海藻[hǎizǎo]
“海藻”是海带、紫菜、裙带菜、石花菜等海洋藻类的总称，是生长在海中的藻类，是植物界的隐花植物，藻类包括数种不同类以光合作用产生能量的生物。它们一般被认为是简单的植物，主要特征为：无维管束组织，没有真正根、茎、叶的分化现象；不开花，无果实和种子；生殖器官无特化的保护组织，常直接由单一细胞产生孢子或配子；以及无胚胎的形成。
海产藻类（Algae）的统称，通常固著于海底或某种固体结构上，是基础细胞所构成的单株或一长串的简单植物。大量出现时分不出茎或叶的水生植物。以海藻为名的生物囊括了很多种，这些形体差异巨大、横跨了多种生命体，共同点主要是生活在海水中，可以通过自身体内的色素体以及光合作用来合成有机物。
海洋中的藻类约有1000多种，我国沿海可供食用的海藻约50余种，食用最多的是海带、紫菜、裙带菜等。
海藻中含有一定量的蛋白质与较多的多糖纤维素，也含有少量脂肪、丰富的无机盐和维生素。海藻属于低热量食品[52石斛网www.52shihu.com]，尤其适合于老年人以及患高血压、心脏病、糖尿病病人和便秘者食用。，海带是含碘最多的一种食物，每100克约含0.24克，是防治甲状腺肿的理想食物。
世界上许多国家的沿海居民都有食海藻的习惯，日本人膳食中海藻约占10%用于日常烹调的海藻有21种，南朝鲜海藻用量更大，另外菲律宾、印尼、缅甸、越南、泰国等国家也都有大量食用海藻的习惯。
日本沿海长寿村的居民几乎每天都要食用海藻。每天吃海藻者患高血压、便秘、肠癌者明显低于不吃者。日本东北大学名誉教授近藤正二先生说“长寿秘诀中有一条就是常吃海带。”
美国学者研究指出，“与美国相比，日本乳腺癌发病率低，可能与日本经常吃紫菜、裙带菜、海带等海藻有关，在海藻中可能含有抗癌物质，以及可降低胆固醇等物质的成分，同时还含有健康必需的矿物质……。”
近年来，美国市场上，以海藻为原料制成的海藻饮料、海藻色拉、紫菜卷等食品十分畅销。