列当有许多非常形象的别名，如独根草、兔子拐棒、兔子腿、降魔杆、蒿枝七星、山苞米，等等，其中，知名度最高的别称当属“草苁蓉”。
列当，又称兔子拐杖、独根草、裂马嘴。拉丁学名，列当科。
一年生或二年生寄生草本。全体被丝状白色长绵毛。茎直立，粗壮，不分枝，稍带肉质，黄褐色，基部较肥厚。叶互生，鳞片状，卵状披针形，黄褐色。花冠深蓝色、蓝紫色或淡紫色，二唇形。蒴果卵状椭圆形。种子极小，不规则椭圆形或圆柱形[52石斛网www.52shihu.com]，扁平，成熟后黑褐色，表面有粗网状纹，网眼底部具蜂巢状凹点。借风及动物传播；种子在土内能保持发芽力达10年。种子萌发后，胚根形成吸器侵入寄主根内吸收营养，以后下胚轴上能产生吸器，不久幼苗形成吸盘，逐渐形成一疣状物，以后在疣状物上产生花芽，伸出地面开花结实，通常幼苗在土壤内5~10厘米处危害严重，寄主的根部受害最重。花期4~7月份，果期7~9月份。以种子繁殖。
分布于东北、华北、西北地区以及山东、甘肃、湖北、江苏、四川、云南和西藏等省、自治区。常寄生于生长在海拔850~4000米的沙土、沙坡及山坡草地上的蒿属植物根上，在北方常见的寄主如东北茵陈蒿及红足蒿。有补腰壮阳，强筋健骨，滋润肠道的功效。