要想真正弄明白什么是降香黄檀、什么是海南黄檀，应弄清楚“黄花梨”的树种特指。关于“黄花梨”的树种特指，以前黄花梨是指海南黄檀（D.）。但海南黄檀可以分成两种，用成熟的树木做比较，一种心材较大，深褐色，占树径4/5以上，边材黄褐色；另一种心材占树径的比例小，红褐至紫褐色，边材浅黄色。海南当地人把前者称为花梨公，后者称为花梨母；花梨公又称“油梨”，花梨母又称“糠梨”。在1984年，华南热带植物研究所的专家对海南黄檀进行了重新分类，确定前一种树木（花梨公）仍沿用海南黄檀的称谓，而后一种树木（花梨母）新定名为降香紫檀。鉴于此植物学分类，红木国家标准把后者（降香紫檀）收编为红木，而海南黄檀未被列为红木。从这个意义上讲，被认为红木意义上的黄花梨，应该特指降香黄檀。
降香黄檀--黄花梨木的分类与特征
黄花梨是一个文学名称，从古到今没有一种树叫“黄花梨树”。它有一个新学名，叫“降香黄檀”。至于这种木材有几个品种，目前尚没有准确说法。以肉眼观察，黄花梨木大致分两类。一类色浅，呈棕黄色；一类色深，呈棕红色。这两类黄花梨木区别明显，其特征有同有异。
浅色黄花梨的光泽一般较强，即便年久失蜡，稍加整理，就会闪着幽幽的光。份量略轻，纹理清晰流畅，不暖昧。这种浅色黄花梨所制的家具，北方发现的占大多数，尤其城市中的明式家具，以浅色黄花梨多见。深色黄花梨以目测感到油性大，因而光泽不如浅色黄花梨。两者比较，深色黄花梨份量重一些，纹理上也不如浅色的清晰。这类黄花梨家具的出身往往南方多于北方。
黄花梨家具木质的辨识困难往往出于三个方面。一是与红木不分。深色黄花梨，要是使用的年头久了，保存状态又不好，乍一看与红木非常像。其实从本质上判定，黄花梨木的木性小，故变形率也小，体轻而温和。把握这点，其它问题就可以迎刃而解；二是与草花梨不分。草花梨的出现是由于黄花梨木材断绝，作为补充而在晚清至民国出现于市场的，在硬木中最为低档。其木质粗疏，棕眼过大，色土黄而无光泽；三是与新黄花梨木不分，新材份量也比老材黄花梨木重，木纹含黑线过多而且生硬，因此许多木纹过于漂亮抢眼的反倒是新黄花梨木。
了解黄花梨木的特性，对辨识其材质十分重要。比如黄花梨木有很强的韧性，不像红木那样脆。木匠在施工中辨识黄花梨木和红木十分容易，在刨刃口很薄的情况下，只有黄花梨木可以出现类似弹簧外形一样长长的刨花，而红木只出碎如片状的刨屑，有关这点任何一名硬木木匠都很清楚。
以上是辨识黄花梨木的初级阶段，更重要的是从造型上判断，黄花梨家具盛行的十七、十八世纪，已将黄花梨家具定了位，造型虽千变万化，文人化的本质却非常统一。从本质上理解黄金时代的中国明式家具，再加上对黄花梨木物理性的了解，辨识黄花梨就会变得十分简单。很长一段时期，我们对黄花梨家具的认识进入误区，以为明式黄花梨家具大都是明朝生产的。而事实上恰恰相反，黄花梨家具生产的黄金时代是清前期至乾隆这一百多年，嘉庆以后就几乎不再生产。原因是明晚期嘉靖万历两朝，宫廷家具均以漆器为主。华丽的漆制家具占领市场，黄花梨家具显然不是主流。而清式家具由宫廷形成后才进入民间，这需要一定的时间，与人们的想象会有不小差距。因此，不能仅以“明式”、“清式”来断定年代。其实，绝大部分古家具的断代都是由制做手法提炼成“符号”以后综合决定的，了解细微变化，对判定明式家具孰明孰清才颇为重要。
细品黄花梨降香黄檀为上品
海南黄花梨小知识：故宫博物院胡德生教授介绍，海南黄花梨亦称“降压木”，《本草纲目》中叫降香，其木屑泡水可降血压、血脂，做枕头可舒筋活血。黄花梨极易成活，但极难成材，一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖大小，真正成材需要成百上千年的生长期。其木质坚硬，是制作古典硬木家具的上乘材料。据记载，早在明末清初，海南黄花梨木种就濒临灭绝，此后的数百年里，我国70%的黄花梨木家具均流往国外，国内仅存的少量黄花梨木用于房屋建造、制成锅盖、算珠甚至锄把，散落民间，面临损毁。目前市场上常见的黄花梨品种产自越南、缅甸。颜色较艳、味道较浓，但纹理、层次较乱，比海南黄花梨低十倍。黄花梨木材鉴别特点：在投资和收藏者中很多是由于喜欢中国古老文化、怀旧或者是为了给自己的生活空间营造一个既宁静致远又极有生活品位的氛围兼故投资、升值，对专业知识相对较缺乏。而目前，市场上有一些很不规范的厂商会以其他硬木冒充黄花梨，那么，对于普通的投资和收藏者而言，甄别材料的优劣是最关键的。下面就针对黄花梨的材料特点加以介绍：
由于材料的珍贵，上等的黄花梨家具的生产制造就如同玉器的雕琢一样需要精雕细刻，木榫结构绝不可以有铁钉，只有具有相当深厚制作功底的艺人才能够完成。比如，在一家知名的硬木家具公司的生产中，都是在有数代宫廷制造工艺的老艺人动手和指导下全部手工精制而成，一件上等的海南黄花梨家具往往要用数月的时间才能完成。
黄花梨购买小窍门：一般的消费者很难分辨黄花梨木的真伪，但此木有其明显的特征，从感观上看有以下几点：
一、黄花梨木本身是中药，有一种中药的“降香”味道；
二、质地坚硬，纹理清晰美观，视感极好，有麦穗纹、蟹爪纹，纹理或隐或现，生动多变；
三、有鬼脸。鬼脸是由生长过程中的结疤所致，它的结疤跟普通树的不同，没规则，所以人们叫它“鬼脸”，但不能说是黄花梨木都有鬼脸。还有一个是家具老艺人多年的经验：黄花梨有如萤火虫般的磷光，木屑经浸泡后水是绿的。
海南黄花梨为上品：故宫古典家具专家胡德生先生认为，目前市场上流通的所谓“黄花梨”绝大多数为越南花梨、老挝花梨、缅甸花梨、柬埔寨花梨等。通过对木样样本进行比较，在众多花梨品牌中，首推海南黄花梨(降香黄檀)为上品。现在黄花梨木在海南已经越来越少。黄花梨古家具正被全世界来的收藏家们所一一收集，即使是新家具也大多是老木新作，其经济价值与收藏价值都在与日俱增，正被人们所认识与珍视。现在市场上就价格来说，海南黄花梨原料价格一般是其他黄花梨的3倍以上。
谈谈海南黄花梨“老料”
经常听到有人说，某仿古家具是用稀少的海南黄花梨老料制作的。事实真的是像他们所说的这样吗?那究竟什么是海南黄花梨老料呢?您要是问他们什么是海南黄花梨老料，他们通常会告诉您说所谓“老料”就是多年以前砍的海南黄花梨树留到现在才制作家具的木料。其实这种说法是非常片面和不完全的。
所谓海南黄花梨老料可分为两种。一种是以前明清家具的残肢(目前我姑且称之为海南黄花梨，原因我在以前的文章中已经讲述过了)，如椅子腿、桌子面等。明清的黄花梨家具由于历经的年代久远再加上保护不善有的丢腿有的断梁。上个世纪六十年代至七十年代的无产阶级文化大革命使我国的历史文物遭受了一次前所未有的浩劫，明清的古家具当然也不例外。比如文革末期，在北京城北国子监的后院里有堆积如山的明清家具，里面有相当多的一部分是上好的黄花梨家具，它们有的完好，有的已被砸坏或拆散。这些家具露天堆放数年根本无人看管，任凭风吹雨淋日晒冰冻。由于政治原因后来这里的许多家具都被烧掉了，而当时有心计的懂行人就偷偷拿一些黄花梨、紫檀家具的残肢回家后藏起来(黄花梨的相对多些)，历经几十年一直保留到现在。上面所说的仅仅是我举的一个例子，这些经过数百年风雨沧桑和无数次劫难的老料，它们吸收了天地的精华，木性已经相当的稳定，因此绝对不可能有变形和开裂的情况发生。由于这种老料现在已十分稀少和难觅，因此弥足珍贵，即使有也是至少20年前发现并保留到今天的而且绝不会用于制作新家具。现在每一件真正的明清黄花梨家具都已被世人视为珍宝，在国内外的拍卖会上成交价格动辄成百上千万元，再加上现在旧家具的修复讲求“以旧修旧”，就是用旧家具的残肢老料来修复损坏的旧家具。那么我请诸位试想一下，在当今的家具市场上怎么会轻易见到这种黄花梨老料呢?用其制作整件新仿的黄花梨家具的可能性几乎为零。现在市场上一些规模大、有实力的家具商向顾客展示的明清黄花梨桌椅腿等老料之中有99．99％都是经过做旧后的假货。他们之所以这样做就是为了吸引顾客，使自己的商品卖出高价，从中赚取高额的利润。
另一种可以称为老料的是海南岛的黄花梨树被当地的黎人砍伐后放置在自然环境下，在数十年甚至上百年的时间里其边材部分经过白蚁的反复虫蚀和雨水的浸泡已经腐烂的斑驳不堪，其裸露出的心材表面形成类似钢化玻璃破碎后的纹路和细小的斑块，这是自然条件所形成的岁月痕迹人为是没有办法仿造的。而后又经过海南岛特有的雨热同季、旱凉同期季节的不断变换，虫蚀过后裸露的黄花梨心材直接接受多次反复的干燥、潮化，潮化再干燥，使黄花梨心材部分颜色趋于加深，醇厚而一致，油质及芬芳的降香物质浸润全身，使其不仅气味芬芳而且玉质感更加鲜明，经打磨后木材的表面呈现出一种萤火虫般的磷光甚是迷人。
用这种黄花梨材料制作家具不用烘干做成家具后也绝不会开裂和变形，而且颜色漂亮香气浓郁。这种老料现如今也是少之又少难得一见了。原因是现今海南黄花梨木材本身就十分珍贵，这种经过长时间虫蚀潮化后的海南黄花梨木就更少了。当时海南岛的黎人在新伐黄花梨原木后一般并不急于外运，其原因有二：第一是否必须要用其换取生活必需品；第二是否是换取生活必需品的最佳时期。于是他们就把这些原木搁置在非常不显眼的地方，时间一长黎人忘记了自己所采伐的黄花梨置于何处，就这样又经过数十年甚至上百年的岁月，在某个时间的某个偶然的机会它们被后人所发现并得以保存至今。因此，这种海南黄花梨老料的稀有珍贵程度我认为并不亚于明清家具的材料。
最后，再说说现在市场上的海南黄花梨原木材料。这些原木是真正的海南黄花梨木没错，但是它们大都带有少量浅黄色的边材并且边材上有明显的刀砍斧剁痕迹，很显然这些边材是人为用刀斧硬剥下去的。再有这些原木砍伐后都是经过人工烘烤干燥的，其锯解时靠近外表的辛辣味刺鼻而靠近中心的味道很淡，缺乏浑然一体的绵延醇厚的降香味道，这是木材在烘烤干燥时降香油由内向外蒸馏所致。其木材表面发干油性较差，尚未转化为心材的边材与心材交织，颜色斑驳无章忽深忽浅忽明忽暗，光泽度也较差。这些木材与我上文所说的第二种海南黄花梨老料的品质相去甚远，用其制作的家具必须定期精心保养，不能将它们放在阳光下晒，冬天也不能放在暖气旁边烤，否则容易变形和开裂。
海南黄花梨与越南黄花梨的区别
黄花梨，学名降香黄檀（香枝木类），树种拉丁名为：raT.chen，商品名为：。
黄花梨为制做红木家具的上好木材，市场上现存的少之又少。平常我们能够见到的，大多是产自越南的越南黄花梨。由于越南与海南地理位置相近，又基本是在同一个纬度上，所以越南黄花梨与海南黄花梨非常接近，尤其是产自越南东部，与海南隔海相望地方的木材。因此，有些商家把越南黄花梨充做海南黄花梨。由于木材鉴定机构只能做树种鉴定，而不能对木材确切的产地提供鉴定证明，那么，对商家的说法就没有人能够做出法律上的说明，消费者在购买产品时，只有根据经验进行判断。而这是很难的。据听说，北京联拓古典家具公司总经理姚则中先生对此很有些经验，为此，我们请姚总谈一谈如何对两种木材进行识别。姚总提出如下五点：
一、相对而言，海南黄花梨纹理（棕眼）细，越南黄花梨纹理粗一些。
二、海南黄花梨味道大一些，即所说的降香，而越南黄花梨香味略小。
三、海南黄花梨纹理好，鬼脸多，即所谓的虎皮纹，越南黄花梨相对差一些。
四、颜色上二者也有区别，海南黄花梨颜色深一些，越南黄花梨浅一些。
五、从材料上看，越南黄花梨树材略粗大，海南黄花梨直径普遍较小。前几年，我们在市场上还经常可以看到七、八十厘米直径（心材）的原料材，近一两年就已经很少见到了，现在见到的越南黄花梨，心材直径大多在20—40厘米。而海南黄花梨，我们以前见过的，心材直径最大的也不过30几厘米。
上述两种木才的区别都是相对而言的，而且都是要在对木材局部刨光了之后进行鉴别才行。这种鉴别虽然有一定难度，但对有经验的人来说，还是不成问题的。
“黄花梨”与“香枝木”
读了《也说黄花梨》一文，深为齐超先生认真求实的精神所感动，齐先生的一家之言，为我们深入探讨海南黄花梨与越南黄花梨（或者称海南香枝木与越南香枝木）的区别提供了一些很有价值的参考意见。但我们在编稿过程中，也曾对一个问题举棋不定，那就是，齐先生文中把海南黄花梨称为“海南黄花梨”，而把越南黄花梨称为“越南香枝木”。或者说，齐先生是把海南香枝木称之为“海南黄花梨”，把越南香枝木称之为“越南香枝木”。如此看来，齐先生是觉得，海南产的应该叫做“黄花梨”，而越南产的则应该称之为“香枝木”。这种称呼方法，目前看来非齐先生一人，而有漫延之势。那么，这里面就存在一个问题了，即，到底应该怎么称呼为好？而我们之所以“举棋不定”，那是因为我们不知道把这个称呼改了好还是不改好，最终我们还是决定，尊重齐先生的意见，保留他对两种树种的称呼，不过，我们还是想把我们的想法说一说。
其实，按照我们的本意，我们是想把“海南黄花梨”改成“海南香树木”或直接写做“降香黄檀”，因为《红木》国标已经明确地把降香黄檀归类为“香枝木”，“黄花梨”只是一个俗称，尽管它深入人心。但我们还是应该尊重国标为好。我们也知道许多人（包括一些资深人士）对国标有微辞，但不管怎样，它目前仍然是国家标准，是唯一的具有法律意义上的权威性的标准，只要没有修正案，那么我们还是得按国标说话，还得维护它的尊严和严肃性。
促使我们想更正它的第二个原因是基于读者。前不久，江苏的一位红木企业的老总就批评我们在檀香紫檀后边加了个“（小叶紫檀）”，在卢氏黑黄檀后边加了个“（大叶紫檀）”，在香枝木后面加了个“（黄花梨）”。那位老板说，“社会上可以那么叫，但您们的书上不能这样写，国家有标准，如果连您们都不按国标讲话，就是制造混乱，就是不严肃，您们也就失去了读者心目中的权威性。我们反复研究，决定听取这位读者的意见，努力改正。但其实，改也有点难，因为有的时候，您说“黄花梨”人家听得懂，您说“香枝木”人家反倒不明白了，毕竟“国标”还未那么深入人心。
我们不大赞同齐超先生这种叫法，还有一个原因，那就是一旦这种称谓形成定势，又会造成一些社会问题。比如，商家在价签上（或合同上）写明所售家具材质是黄花梨，产地海南。买家具的人将这个家具用材拿到中国林科院做材质鉴定，那么鉴定结果不会是俗称的“黄花梨”，只能是规范称谓的“香枝木”，而且一般也不会注明其木材产地，因为越南料也称“香枝木”，就目前的鉴定方法来看，林科院不会冒险来区分产地的。那样的结果，恐怕会引起一些口舌之争和费劲的解释。国标的本意在于规范市场行为，规避一些纠纷，如果您不依照国标行事，往往倒会引出一些纠纷，这是我们都不愿意看到的。
花梨木类与黑红酸枝类木材的辨别
杨家驹先生的《红木家具及实木地板》一文中，详细介绍了花梨木类与黑红酸枝类木材的辨别。
首先是重量有区别，紫檀属的花梨木类木材都较轻软，多浮于水，7种花梨木（越柬紫檀、安达曼紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀、大果紫檀、囊状紫檀、鸟足紫檀）的气干密度为0.53-1.01克每立方厘米（平均0.79-0.91克每立方厘米）；红酸枝木多沉于水，7种红酸枝木（巴西黄檀、赛州黄檀、交趾黄檀、绒毛黄檀、中美州黄檀、奥氏黄黄檀、微凹黄檀）的气干密度为0.90-1.22克每立方厘米（平均1.02-1.14克每立方厘米）。黑酸枝木也多沉于水，8种黑酸枝木（刀状黑黄檀、黑黄檀、阔叶黄檀、卢氏黑黄檀、东非黑黄檀、巴西黑黄檀、亚马孙黄檀、伯里兹黄檀）的气干密度为0.82-1.33克每立方厘米（平均0.92-1.06克每立方厘米）。
其次是木屑水浸出液的荧光现象。木刨花水浸液，花梨木类多有荧光现象（鸟足紫檀最为显著），而红酸枝木类和黑酸枝木类则无。
还有就是气味方面。花梨木类木材多有辛辣的芳香气味，而红黑酸枝类则多有浓郁的酸香气味。
再有就是花梨木类木材多系散孔材至半散孔材或环孔材倾向明显，而红黑酸枝类是散孔材，半环孔材几不得见。
最后，花梨类材色红褐至紫红，比较均匀，射线组织同形，无异形射线组织倾向，通常单列。红黑酸枝木类材色红褐至紫红或黑，比较均匀，常夹杂有深色条纹，射线组织通常同形，异形倾向明显，通常2列，单列射线较少。
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