皂荚的小叶先端钝圆，无患子的小叶先端急尖。
皂荚的枝上有棘刺，而无患子无棘刺。
皂荚的果为荚果，而无患子的果为浆果。
皂荚（神农本草经）皂角（中国高等植物图鉴）、皂荚树（浙江）、猪牙皂、牙皂（四川）、刀皂（湖南）图版29：6-10
sLam..2：465.1786;Rehd..Arn.Arb.7：154.1926;陈嵘，中国树木分类学505，图400.1937;中国主要植物图说——豆科80，图81.1955;，Man.Vasc.Pl.Low..，f.168，1958;裴鉴等，江苏南部种子植物手册379.图609.1959;中国高等植物图鉴2：346，图2422.1972;四川省峨眉中药学校，植物分类学报13：50.1975;西北植物研究所，秦岭植物志1(3)：6，图4.1981.——G..Sp.Pl.4(2)：1098.1806.——G..Hist.Arb.2：246.1809;，Pl.Wils.2：90.1914;陈嵘，中国树木分类学506.1937.——G...1892：82.1892;陈嵘，中国树木分类学508.1937;中国主要植物图说——豆科76.1955;中国医学科学院药物研究所等，中药志2：158，图99.1959;中国高等植物图鉴2：345，图2419.1972.
落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米。叶为一回羽状复叶，长10-18(26)厘米；小叶(2)3-9对，纸质，卵状披针形至长圆形，长2-8.5(12.5)厘米，宽1-4(6)厘米，先端急尖或渐尖，顶端圆钝，具小尖头，基部圆形或楔形，有时稍歪斜，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄长1-2(5)毫米?欢倘崦；ㄔ有裕瓢咨槌勺茏椿ㄐ颍换ㄐ蛞干蚨ド?5-14厘米，被短柔毛；雄花：直径9-10毫米；花梗长2-8（10）毫米；花托长2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角状披针形，长3毫米，两面被柔毛；花瓣4，长圆形，长4-5毫米，被微柔毛；雄蕊8(6)；退化雌蕊长2.5毫米；两性花：直径10-12毫米；花梗长2-5毫米；萼、花瓣与雄花的相似，惟萼片长4-5毫米，花瓣长5-6毫米；雄蕊8;子房缝线上及基部被毛（偶有少数湖北标本子房全体被毛），柱头浅2裂；胚珠多数。荚果带状，长12-37厘米，宽2-4厘米，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，或有的荚果短小，多少呈柱形，长5-13厘米，宽1-1.5厘米，弯曲作新月形，通常称猪牙皂，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，长圆形或椭圆形，长11-13毫米，宽8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
产河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。猪牙皂的模式标本采自四川。
所谓猪牙皂实即本种，其所结之短小、弯曲而无种子的荚，原是一类不正常的果。
本种木材坚硬，为车辆、家具用材；荚果煎汁可代肥皂用以洗涤丝毛织物；嫩芽油盐调食，其子煮熟糖渍可食。荚、子、刺均入药[52石斛网www.52shihu.com]，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿排脓、杀虫治癣之效。
无患子（开宝本草）木患子（本草纲目），油患子（四川）苦患树（海南），黄目树、目浪树（台湾），油罗树、洗手果图版4
aertn.Fruct.1：342.t.70.f.3.1788;Radlk.，.98(IV.165)：651.1932;陈嵘，中国树木分类学682.图573，1937;otax.：382.1955;Li，..1963;Fl.：592.1977;中国高等植物图鉴2：718.图3165.1972.——S..Fl..238.1790.
落叶大乔木，高可达20余米，树皮灰褐色或黑褐色；嫩枝绿色，无毛。叶连柄长25-45厘米或更长，叶轴稍扁，上面两侧有直槽，无毛或被微柔毛；小叶5-8对，通常近对生，叶片薄纸质，长椭圆状披针形或稍呈镰形，长7-15厘米或更长，宽2-5厘米，顶端短尖或短渐尖，基部楔形，稍不对称，腹面有光泽，两面无毛或背面被微柔毛；侧脉纤细而密，约15-17对，近平行；小叶柄长约5毫米。花序顶生，圆锥形；花小，辐射对称，花梗常很短；萼片卵形或长圆状卵形，大的长约2毫米，外面基部被疏柔毛；花瓣5，披针形，有长爪，长约2.5毫米，外面基部被长柔毛或近无毛，鳞片2个，小耳状；花盘碟状，无毛；雄蕊8，伸出，花丝长约3.5毫米，中部以下密被长柔毛；子房无毛。果的发育分果爿近球形，直径2-2.5厘米，橙黄色，干时变黑。花期春季，果期夏秋。
我国产东部、南部至西南部。各地寺庙、庭园和村边常见栽培。日本、朝鲜、中南半岛和印度等地也常栽培。模式标本采自日本。
根和果入药，味苦微甘，有小毒，功能清热解毒、化痰止咳；果皮含有皂素，可代肥皂，尤宜于丝质品之洗濯；木材质软，边材黄白色，心材黄褐色，可做箱板和木梳等。