现在我们所说的人参是五加科人参属植物人参的干燥根，太子参是石竹科植物太子参（孩儿参）的干燥块根。不是同一种植物。不过据考证古代人们用的太子参就是人参的幼嫩的根。
太子参
【性味与归经】甘、微苦，平。入脾、肺经。
【功效】补气养胃。
【临床应用】用于病后虚弱，倦怠乏力，饮食减少，心
悸，自汗，津少口渴及小儿消瘦等症。
本品功似人参而力薄，为补气药中一味清补之品，用于病后气阴两亏等症，可配合沙参、山药等同用。在邪未去尽，而见气虚不足、津少口渴等症，也可应用。
人参
【性味与归经】甘，平。入脾、肺经。
【功效】大补元气，补肺益脾，生津，安神。
【临床应用】1。用于气虚欲脱、脉微细等症。
人参功能大补元气，所以常用以挽救气虚欲脱之症。临床上如遇气息短促、汗出肢冷、脉微细，或大量失血引起的虚脱等危急的症候，可单用一味人参煎服，以补气固脱；如阳气衰微，又可与附子等同用，以益气回阳。
2。用于肺虚气喘。
肺气虚则呼吸短促、行动乏力、动辄气喘。本品能补肺气，可用于肺虚气喘[52石斛网www.52shihu.com]，常与蛤蚧、胡桃肉等同用。
3。用于脾胃虚弱、倦怠乏力、食欲不振、
胸腹胀满，以及久泻脱肛等症。
人参能麸舞脾胃的元气，对于脾胃虚弱之症，也用为要药。用于倦怠乏力，气虚脱肛等症，常与黄耆、白术等配伍；用于纳呆、腹胀、泄泻等症属于脾虚的，可与白术、茯苓、山药、莲肉、砂仁等配伍同用。
4。用于消渴，热病耗伤津液等症。
人参能生津止渴，故可与生地、天花粉配伍，用于消渴；如高热大汗后，气伤液耗而见身热口渴者，还可与清热泻火药如石膏、知母等同用，这是取它的益气生津作用；如属热伤气阴，口渴汗多，气虚脉弱者，又可用本品与麦冬、五味子相配伍，以达益气养阴而敛汗之功。
5。用于神志不安、心悸怔仲、失眠等症。
人参功能益心气、安心神，凡心悸怔仲、失眠健忘等属于气血两亏、心神不安之症，往往用为要药，常与养血安神药如酸枣仁、桂圆肉、当归等同用。
此外，人参与祛邪之药同用，可用于邪未清而正气已虚的病症，以起到扶正怯邪的功效。