虎耳草科植物能适应各种不同的潮湿环境。垂头虎耳草是真正的水生植物。
宾夕法尼亚虎耳草(S。
)为沼泽植物，小花叶虎耳草(S。
)生长于寒冷的山间溪流中和潮湿的岩石上。另一些种则多少适应于干燥的环境，如三齿虎耳草(S。
)的茎上有鳞茎状的珠芽，用以贮藏水分。同样，三岐虎耳草(S。
)的表皮高度角质化。具小球虎耳草(S。)具膜质的芽鳞及被毛的托叶。粗糙虎耳草(S。
)的叶为肉质，高度角质化，经久不落，可用以贮存水分。以上几个种均为适应干燥生境的实例。有些种具叶莲座，莲座下部的叶仅轻度角质化[52石斛网www.52shihu.com]，因此积存于此的露水可被叶片吸收，水分得以大量贮存，使花葶得以生长。
5生长环境
虎耳草属植物以能在暴露的、多岩石的巉岩和岩缝中生长而著称。其拉丁文属名()即意为「破岩石者」。虎耳草可生长于欧洲的高山地区，这些地区每年有一段长时间为冰雪覆盖。其根系坚韧而硬，主根深入土壤。某些虎耳草在同样严酷的环境中生长成垫状植物，叶的表面大为退化，枝条极短。
但大部分虎耳草科植物生长于潮湿、多阴的林地。这包括虎耳草属、红升麻属、鬼灯檠属()、大叶子属()、楯叶草属()和博伊金氏草属()。