牛黄多自然生于病牛体内。系由病牛的胆道发炎或胆汁排除障碍，使胆汁中的胆固醇、钙盐和胆色素沉淀凝结而形成的粒状物或块状物。
这种结石多呈卵椭圆形、类球形、三角形或方形，大小不一。大者如鸡蛋，小者如豆粒，一般直径0．6～4．5厘米，少数呈管状或碎片。有的牛胆中含很多粒，也有只含1粒的。
扩展资料：
一、化学成分
含胆酸5%～11%，去氧胆酸约2%，鹅去氧胆酸0。6%～1。7%及其盐类，胆红素（）及其钙盐；并含胆甾醇、麦角甾醇、卵磷脂、脂肪酸、维生素D、水溶性肽类成分SMC（具收缩平滑肌及降低血压作用），以及铜、铁、镁、锌等。
澳大利亚产牛黄含类胡萝卜素、丙氨酸、甘氨酸、牛磺酸（）、天门冬氨酸、精氨酸、亮氨酸、蛋氨酸等多种氨基酸。
二、鉴定
性状鉴别，本品多呈卵形、类球形、三角形，直径0。6-3（-4．5）cm。表面金黄色至棕黄色，深浅不一，较细腻而稍有光泽，有的外部挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，有裂纹。
体轻，质极脆，易分层剥离，断面色较浅，可见紧密的同心环层纹，有的夹有白心。气清香，味苦而后甜，有明显的清香凉感，嚼之易碎，不粘牙。
胆管结石呈管状，表面不平或有横曲纹，或为破碎的小片，长约3cm，直径0。5-1。5cm。表面红棕或黄棕色，有的呈棕褐色，有裂纹及小突起。断面有较少的层纹，有的中空。
显微鉴别本品水合氯醇装片不加热，可见不规则团块，由多数黄棕色或棕红色小颗粒集成，遇水含氯醛液色素迅速溶解，并显鲜明金黄色，久置后变绿色。
参考资料来源：百度百科-牛黄