随着农业科学技术的推广普及，大家已经熟悉，农业生产要达到高产、优质、高效，一定要注意选用优良品种。
农作物有品种，果树也有品种，银杏树有没有品种呢？回答是肯定的。银杏像其他许多果树一样，也有品种。品种是一种生产资料。通常所讲的品种，指的是具有一定经济性状、一定的形态与生态特性，能适应一定的环境条件并，已应用于生产，具有一定的经济效益的生物群体。所以，品种是以群体为基础的，不是指一株树。一株树的性状再为优良，如果未予繁殖，也只能是一个优良单株，而不能称之为品种。同时，由于品种是一种生产资料，是以具有一定的优良的经济性状为前提的，并且已经应用于生产，收到了一定的经济效益的。所以，优良的单株，即使刚刚扩大繁殖，也不能称之为品种。再有，品种要有各自的特点，还有各自的适生条件。具有不同适应性的同一核型单株，扩大繁殖后也可以成为不同的品种。这些只有通过比较试验和生产实践才能最后确定。
银杏栽培历史悠久，安徽省宿县闵祠内，现存一株“闵公孙”古树，即银杏树，相传是由孔子的弟子闵子骞亲手所栽，至今已超过2500年。中华民族的祖先轩辕氏，复姓“公孙”，所以有人推测，号称“公孙树”的银杏，在我国的栽培历史，甚至可以与中国有文字记载的历史相比拟。山东莒县定林寺保存的3300年生的古银杏，本身就是我们祖先栽培银杏的一个证据。我们可以自豪地说，银杏树之所以没有在地球上绝迹，与我国人民的保护与爱戴直接有关。由古籍记载作出的推断是：我国三国时代，银杏已盛植江南，唐代已产于中原，到宋朝则分布更为普遍。约于此时传入日本，18世纪左右，才逐步传入西欧与北美。
在一个银杏实生群体内，主要经济性状有着明显的差别。
据调查，银杏的出核率，最低不到10.0%，最高可达40.0%，平均在25.0%左右。银杏的单核重，最小不到0.8克，最大则超过6.0克，平均在2.0克左右。银杏种核长度与宽度的比值，即核型指数，最小的接近1.0，最大的超过1.8。银杏种核的厚度与宽度的比值[52石斛网www.52shihu.com]，即“厚率”，最小只有0.70，最大达到0.95。
除了种核性状的大幅度变异外，植株的高度、胸径，树干的尖削度，以及树冠的形态，枝叶的层性，生长势，叶形，叶色等，均有很大差异。植株外观的区别，乃至种核胚乳风味的区别，又意味着植株的成分及新陈代谢方面，也存在明显的差异。
在长期的栽培实践中，我国广大劳动人民对于银杏的各种性状逐步有所了解，也发现了一批品质优良的单株。为了获得更大的经济利益，先是通过移植分蘖苗逐步予以扩散。在解决了嫁接技术之后，又大批量地通过嫁接繁殖开来，终于形成了具有特定经济性状的生产性品种。
在银杏品种的形成过程中，市场经济起到了重大的推动作用。20世纪二、三十年代，随着移居东南亚华人的剧增，港澳市场上对于白果的需求量也随之高涨。港澳市场特别需要吴县东山的“大佛手”和泰兴的“佛指”银杏。出身于江苏吴县和泰兴的白果商，促进了当地“大佛手”和“佛指”银杏的大批量发展，最终在吴县和泰兴分别形成了有上万株具有同一核型的纯化品种。
1980年以来，随着改革开放形势的发展，对银杏的需求量日益增加，价格一再上浮，银杏选优取得了许多突破性的成果，已经从现有生产群体中选出了平均单重超过5.5克的特大果用型优株，也已选出了每千克种粒数小于240粒的佛手型新优株。由于批量育苗方法的完善，这些优株很快形成了新的生产群体，由此又形成了一系列新品种。
1993年，由中国林业出版社出版的《中国果树志·银杏卷》内，记载了我国各地已经应用的46个品种，其中至少有10个是已有大批嫁接植株的生产性优良品种，如天目长籽，九甫长籽，佛指，扁佛指，野佛指，洞庭佛手，早熟大佛指，鸭尾银杏，海洋皇等。