苏木，并不是一种普通的树木，它还是一种药材，在《汤液本草》：中记载苏木是，"性平，甘而酸辛"，作为药材，苏木的功效与作用有很多，苏木可行血，破瘀，消肿，止痛。治妇人血气心腹痛，经闭，产后瘀血胀痛喘急，痢疾，破伤风，痈肿，扑损瘀滞作痛，散风和血。苏木水煎醇提液能显著促进微动脉血流，促进微动脉管径的恢复。苏木能降低冠脉阻力，增进冠脉流量，减慢心率。
苏木为豆科灌木或小乔木苏木的心材。《本草纲目》记载：“海岛有苏方国，其地产此木，故名，今人省呼为苏木耳。”树干有刺、幼枝细[52石斛网www.52shihu.com]，有铁锈色短绒毛，叶为二回偶数羽状复叶，小叶10—20对，平滑无毛。花黄色，蝶形花冠。荚果坚厚，偏斜扁平，先端有尖啄。四季可采伐，取树干，除去枝皮及边材，留取中心部分，锯段，晒干。用时刨成薄片或砍为小块，或经蒸软切片用。现苏木产于广东、广西、云南、台湾等地。
苏木的功效与作用都有：苏木有显著免疫抑制作用，可抑制淋巴细胞转化功能及IL-2活性，并呈量效关系。苏木可提高机体单核巨噬系统的吞噬能力，对DNCB所致DTH有明显抑制作用，对体液免疫低下小鼠抗体形成细胞的形成有增强作用。再者苏木能显著降低血液黏度。对于ADP诱导的大鼠血小板聚集，苏木有显著的抑制作用。其次苏木有催眠作用，大量尚有麻醉作用，甚至死亡。但不能对抗吗啡的兴奋性。再有他有抗菌作用，浸、煎剂对白喉杆菌、流感杆菌、副伤寒丙杆菌、弗氏痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌等作用显著，对百日咳杆菌、伤寒杆菌、副伤寒甲、乙杆菌及肺炎杆菌等亦有作用。
最后应当注意，苏木无毒。在常规剂量内水煎服可能有胃不适反应。剂量稍大水煎服有恶心反应血虚无瘀者不宜，孕妇忌服。