细菌性痢疾（简称菌痢）是由一种称为痢疾杆菌的细菌引起的急性肠道传染病。痢疾杆菌在体外生存力强，其存活时间与温度、湿度中H值有直接关系。其在冰雪中可生存41~60天，在被褥上可生存30~90天，在牛奶中可生存24天，在蔬菜、瓜果上可生存1~2周。一般说来，温度越高，痢疾杆菌死亡越快。在阳光直射下30分钟、56℃温度15分钟及100℃温度下1分钟均可使痢疾杆菌死亡。相对湿度40%~60%存活时间最短。在碱性环境中存活时间长，在碱水中可存活3~4个月，在碱性食品中不仅可以存活，而且可以大量繁殖。在酸性环境中存活时间短，在食品中加入食醋或发酵，痢疾杆菌可迅速死亡。痢疾杆菌对常用消毒剂均敏感，如75%酒精、2%碘酒、0.1%新洁尔灭、0.1%过氧乙酸等均可在5分钟内杀灭痢疾杆菌。
细菌性痢疾是最常见的肠道传染病，全年均可发病，但以夏秋季最为多见。人群普遍易感，尤其是老人小孩及体质虚弱者。在环境卫生及卫生习惯不良的情况下容易造成流行。
细菌性痢疾是由痢疾病人和那些体内带有痢疾杆菌、但可能没有典型的症状的带菌者传播的。主要是经粪—口传播途径感染和传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出，通过粪便污染手、日常接触、污染的食物，或借苍蝇污染食物或餐具等方式，经口传播给易感者。痢疾杆菌在蔬菜、水果、米饭、肉类等食品上生存数天至十余天，并可在其中生长繁殖。食用生冷食物及不洁瓜果可引起菌痢暴发流行。苍蝇生活于粪便污物之间，蝇体常带有许多病原菌，如果苍蝇沾染了食品、食具等，就可将痢疾杆菌播散到食品上。
痢疾杆菌从侵入人体到引起发病，一般要经过数小时至7天的时间，多数为1天。
患者常常突然起病、畏寒、发热（体温常在38℃以上），同时或1天以后出现腹痛、腹泻症状，腹痛以左下腹为主[52石斛网www.52shihu.com]，大便前疼痛加剧，大便后疼痛减轻或缓解。由于每个人对疼痛的耐受力和反应性不同，病情轻重也不同，所以有的患者腹痛很严重，疼得面色苍白、四肢发凉，而有的患者则无明显腹痛症状。腹泻的特点是大便次数频繁，每日大便十余次或数十次不等，但每次量少，有时少至只有几滴，而且总有便意，腹部下坠感明显，但又排不出多少大便。多数病人腹泻初为稀水便、糊样便，后转黏液便、脓血便，少数为血水便。常伴有精神不振、食欲不振、恶心、呕吐等症状。
严重患者，容易发生脱水、酸中毒及电解质紊乱，甚至继发休克。儿童可发生中毒性菌痢，可以表现为昏睡、惊厥、呼吸深浅不匀甚至呼吸停止；或表现为面色苍白、四肢发凉、呼吸快、脉搏快，尿量减少、血压下降；或表现为烦躁不安、面色暗红、呼吸加快、呼吸困难、口唇指甲发绀等。如不进行及时治疗可以有生命危险。也有的病人症状不明显，腹痛较轻，腹泻次数也不多，没有脓血便，也无发热，里急后重也不明显，几天过后不治疗也能好转，也有的可演变为慢性痢疾。