冬凌草在济源民间用以治疗“噎症”（食管癌）已有几十年的历史。据《济源县医药志》记载，早在1962年济源县人民医院老药工史守礼谈，他在日寇占领济源后，避乱到山里，曾见到一位老中医患了“噎嗝症”（食管癌），是服用一种叶上结有冰凌的草治愈的。1971年已见到轵城乡东天浆村张福兴、邵原乡白坡村崔进福二人服用冬凌草治愈食管癌的实例，1973年济源“癌症防研”小组医生钱希涛、郑宣传走山庄、访药农，终于在克井乡圪针村访问到一位放牧老人，他说：在北山上放羊，见过，该草苦，牛、羊等牲畜都不吃。每霜降后，该种草挂着冰霜，薄如蝉翼，遇阳光而不化，遇风沙而不落，当地称为“仙草”。
上个世纪七十年代，全国药材大普查，河南省医学科学研究所张覃沐教授在济源首先发现冬凌草后，会同中科院昆明植物研究所孙汉董教授，河南中医学院，河南医科大学，河南生物研究所等科研单位进行了多学科的研究。1977年，冬凌草被收入《中华人民共和国药典》，并编入《全国中草药汇编》，河南省医学院用冬凌草配合治疗食管癌的科研成果获得了国家科研成果二等奖。1991年《河南中药材标准》中“冬凌草标准起草说明书”的“产地”项：主产太行山区的济源县……。大量的科学研究确定冬凌草味苦，性寒，为唇形科香茶菜属植物碎米桠（s(hemel。)hara）的地上草质部分，香茶菜属（（bl。）hassk）植物全世界约有150种[52石斛网www.52shihu.com]，我国有90种和21个变种，河南有9种和1个变种。但目前作为冬凌草入药的只有碎米桠一种。该种广布于我国黄河流域，主产于河南济源太行山区。同时研究证明：冬凌草中有大量的对映-贝壳杉烷类二萜化合物提取物，其中具有显著生理活性的冬凌草甲素、乙素为冬凌草抗肿瘤和杀菌作用的有效成分，通过对沿太行山区一带冬凌草的甲素、乙素提取结果表明济源产的冬凌草中甲素含量最高。