菠萝蜜，又称木菠萝、树菠萝、包蜜、牛肚子果，古时称阿萨、婆那娑，是热带桑科常绿乔木。它原产印度、马来西亚，引入我国栽培已有900多年的历史，《本草纲目》中记载“菠萝蜜生交趾，南番诸国”，现在岭南、滇南的很多地方都有种植，由此可见菠萝蜜在我国种植的历史悠久。菠萝蜜是印度人非常敬重的一种树木，和菩提树一样有着与佛教源远流长的关系，是佛教的一种圣树。
菠萝蜜的外形和榴莲相似，也都有着强烈的气味，只是菠萝蜜的味道更甜。菠萝蜜的外皮如锯齿，果实呈椭圆形，成熟的菠萝蜜为黄绿色或黄褐色，皮外长有六角B形瘤突起，坚硬有软刺。它的果实硕大，是热带水果王国里的庞然大物，一般的菠萝蜜果实重10———30千克，最重的可达到40千克，是名副其实的水果之王，还有人曾用这样一个生动的比喻来形容菠萝蜜：“长篇小说”，一个人不能一天“读”完它，只能慢慢“读”，天天“读”。和其它水果不同的是，菠萝蜜的果实长在树干上，这种现象被称做“老茎生花”、“老茎结果”，这也是热带雨林的特征之一。菠萝蜜的树龄越大，果也就越大，堪称“老当益壮”。剖开菠萝蜜后[52石斛网www.52shihu.com]，果内有无数金黄色的、如酒盅般大小的肉包，它们整齐地排列在果蕊的四周，肉包肥厚柔软，清甜可口，香味浓郁，汁水多，当地一些年轻人在约会前会将其当作口香糖咀嚼几口，这样可以清除口腔内的异味。这些肉包可直接食用，而肉包中的果仁则需要煮熟后才可食用。食用前应先剥去外层的硬壳，呈现种子周围的果肉，当果肉为淡黄色时，用盐水浸渍后再食用。南宋的范成大在《桂海虞衡志》中写到“菠萝蜜大如冬瓜，削其皮食之，味极甘”，一句简单的话准确的概括出菠萝蜜的大小、吃法以及味道。
菠萝蜜可以分为干浆果（干苞）和多浆果（湿苞）两种。前者果肉厚，汁水少，柔软、甜滑、爽脆；后者果肉湿软，果皮坚硬，汁水多，味道香甜。菠萝蜜除了可以生食外，还可制罐头、晒干及腌渍。菠萝蜜的营养价值很高，含有碳水化合物、糖分、蛋白质、淀粉、维生素、氨基酸以及对人体有用的各种矿物质。与此同时，菠萝蜜还有很高的药用价值，《本草纲目》中记载到“菠萝蜜性甘香……能止渴解烦，醒脾益气”，另外它还有健体益寿的作用，对减肥也有疗效。值得注意的是，菠萝蜜性热，皮肤不好的人多吃易长疮。