石斛多糖的作用：
1、调节免疫功能：
人体的免疫调节作用由多种活性多糖共同作用完成，是多糖发挥其生理和药理作用的基础。
2、降血糖：
糖尿病是一种因胰腺分泌不足引起的代谢性疾病，长期服用降血糖西药或直接注射胰岛素，有明显副作用。
3、抗氧化、抗衰老：
活性多糖能清除自由基、提高抗氧化酶活性和抑制脂质过氧化酶的活性，从而起到保护生物膜和延缓衰老的作用。石斛中含有较高活性的超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化物酶（POD）、过氧化氢酶（CAT），具有较强的抗氧化能力，且在碱性条件下石斛多糖具有较好的抗氧化活性。
铁皮石斛中除了富含多糖，还富含多种生物碱、氨基酸及淀粉等成分。这些成分的药理作用虽相互联系却又存在一定的差别，如：生物碱主要作用于“抗肿瘤、对心血管疾病、抑制胃肠道疾病、止痛退热”等；酚类化合物主要表现在抗衰老等方面。
铁皮石斛的功效卓著，具有滋养阴津、提高免疫、增强体质、降低血糖以及延年益寿等诱人的功效。人的身体摄入过多糖分不利于健康[52石斛网www.52shihu.com]，然而，此糖非彼糖。糖尿病人不能吃糖，但是可以吃石斛多糖。
多糖在自然界分布极广，有的是构成动植物细胞壁的组成成分，如肽聚糖和纤维素；有的是作为动植物储藏的养分，如糖原和淀粉；有的具有特殊的生物活性，像人体中的肝素有抗凝血作用，肺炎球菌细胞壁中的多糖有抗原作用。