主要功用为补气健脾。常作为人参的代用品以治疗气虚证。临床上常用于以下几种情况：
1.健脾胃：脾胃之气不足，可出现四肢困倦、短气乏力、食欲不振、大便溏软等症。本品能增强脾胃功能而益气，可配合白术、茯苓、甘草、陈皮（五味异功散）或白术、山药、扁豆、芡实、莲肉、苡米、茯苓（参苓白术散）等同用。
2.益气补血：气血两虚的证候（气短、懒倦、面白、舌淡、甚或虚胖、脉细弱等），可用本品配合白术、茯苓、甘草、当归、熟地、白芍、川芎等同用（如八珍汤），以达气血双补的作用。再者，前人经验认为益气可以促进补血，健脾可以帮助生血，所以在治疗血虚证时，也常配用党参益气、健脾而帮助补血。例如配白术、茯苓、甘草、当归、熟地、白芍、远志、五味子、陈皮等为人参养荣汤（党参代人参）；配黄芪、白术、当归、白芍、陈皮、龙眼肉、木香、远志等为归脾汤，都是常用的益气补血的方剂。据近代实验证明本品能通过脾脏刺激增加血色素和红血球。近些年来常以本品配合当归、白芍、生地、熟地等，治疗各种贫血。
3.治疗气虚咳喘：肺为气之主[52石斛网www.52shihu.com]，肺虚则气无所主而发生短气喘促、语言无力、咳声低弱、自汗怕风、易患感冒、咯痰无方等症。对气虚咳喘常以本品配合麦冬、五味子、黄芪、干姜、贝母、甘草等同用。
4.代替独参汤：急救虚脱时，一般多用人参（独参汤），如一时找不到人参，可用党参一至三两，加附子二、三钱，生白术五钱至一两，急煎服，能代替独参汤使用。