从营养学的角度来说，牛蒡的营养价值主要体现在其富含粗纤维和胡萝卜素。膳食纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，预防和治疗便秘等；胡萝卜素则在促进生长、免疫、抗氧化、抑止肿瘤生长等方面起到一定的作用。牛蒡根中含有的生物活性物质牛蒡苷可扩张血管，有一定的降血压效果。此外，牛蒡中含有一些抗菌成分，经实验证明，可抑制金黄色葡萄球菌的生长，起到抑菌的作用。另一方面，牛蒡中含有菊糖，在动物实验中，它的提取物能显著降低血糖，提高机体对糖类的耐受量。研究证实，以糖尿病大鼠为动物模型，用牛蒡提取物治疗，能明显改善患病鼠多饮、多食和消瘦等症状，减轻并改善患病鼠的肾损害。这些实验结果[52石斛网www.52shihu.com]，为拓展牛蒡的临床应用奠定了良好的基础。牛蒡中的牛蒡苦素具有抗癌作用，能抑制癌细胞中磷酸果糖激酶的活性。有学者认为，牛蒡的营养成分可消除或中和有害人体健康的“活性氧”自由基，而“活性氧”是动脉硬化、人体老化和肿瘤形成的原因之一。食用牛蒡时，一般取其根烹制。在食用前，须先剥去牛蒡的外皮，用水浸泡后切成条状或片状。可凉拌、炒，也可做鱼、肉的配料，还可煲汤、腌制等，味道鲜美可口，营养价值高。如今，牛蒡作为食品新资源开始在全世界流行。由于牛蒡丰富的营养价值和有效的药理功能，目前已开发出牛蒡的系列产品，如牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡糊等。这些加工产品保留了牛蒡的大部分营养价值，还有经济、方便等特点，所以受到了人们的欢迎。
