鸡冠花为苋科的一年生草本花卉,以其集生穗状花序顶生呈扁平状且有褶、形似鸡冠而得名。鸡冠花株高不一,依品种而异,一般株高30~60厘米,花期7~10月,栽培上多用红色或紫红色的鸡冠或火炬鸡冠。鸡冠花性喜高温,不耐寒,遇霜则植株枯萎,宜栽植在阳光充足、空气干燥的环境和排水良好的肥沃沙壤土上。
鸡冠花种子很小,播种时加少量细沙均匀撒播,覆土要薄。北方一般3月在温室播种或4月下旬露地直播,温度20℃以上7~10天发芽,苗期温度以15~20℃为宜,2~3片真叶时移植一次,5月下旬至6月上旬定植,花期7~10月。因鸡冠花属直根性,移栽时要带土坨,否则不易成活。鸡冠花茎直立粗壮,肥水需要量较大,特别是在夏季,既要防涝,又要保证充足的水肥供应,但为避免倒伏,施肥不宜太多。
直立品种要及时去除侧芽,以保证顶部花序的营养和增大。矮生多分枝品种[52石斛网www.52shihu.com],定植后要及时摘心。
鸡冠花易受蚜虫、红蜘蛛为害,可用氧化乐果防治。
园林栽培多用于花坛、花境或盆栽观赏,也是制作干花的良好材料。鸡冠花花期长,色泽亮丽,是夏秋季节的常见花卉。