播种时间，因种植的地区和收获产品的目的不同而不同。不能过早，也不能过晚。过早播种，地上部分生长过快，则开花结籽多，根易分杈，纤维多，木质化，品质不好；过晚播种，植株矮小，发育不良，产量低。例如河南、四川两地宜在7月中、下旬播种，北京地区宜于5月下旬到6月初播种。无霜期长的地区，播种可稍晚，无霜期短的地区宜早播。若需要在当年生的植株采种，播种期应在4月中旬，这样其生长期长，子粒饱满，品质优良；若于6月或7月
播种，植株所结的种子则不饱满，质量差。
（一）品种类型
在河南，怀牛膝的主要栽培品种有核桃纹、风筝棵、白牛膝等。
1．核桃纹（怀牛膝1号）为传统的药农当家品种。因其产量高，品质优而大乌头种植技术面积种植。特征特性：株型紧凑，主根匀称，芦头细小，中间粗，侧根少，外皮土黄色，肉白色；茎紫色，叶圆形，叶面多皱；喜阳光充足、高温湿润的气候，不耐严寒，适宜于土层深厚、肥沃的砂质壤土，生育期100～125d左右。
2．风筝棵（怀牛膝2号）为传统的药农当家品种。特征特性：株型松散，主根细长，芦头细小，中间粗，侧根较多，外皮土黄色，肉白色；茎紫色，叶椭圆形或卵状披针形，叶面较平。喜阳光充足、高温湿润的气候，不耐严寒，生育期100～120d，适宜于土层深厚、肥沃的砂质壤土。
（二）选地和整地
1．选地宜选土质肥沃、富含腐殖质、土层深厚、排水良好、地下水位低、向阳的砂质壤土。砂质壤土可以连作。连作时，其地上部虽长的不好，但地下部却生长良好，根皮光滑，须根和侧根少。牛膝对前作要求不严格，多选麦地、蔬菜地。前作收后休闲半年，次年再种为宜，但不宜选在洼地或盐碱地种植。牛膝可与玉米、小麦间套作。10月间播冬小麦，次年4月下旬在麦埂上种两行早熟玉米，株距60cm交错栽种。6月中旬收割小麦后，立即整地施肥种牛膝。因为该期昼夜温差较大，利于根类植物生长，虽然牛膝仅生长120d左右，却不影响其产量和质量。
2．整地生茬地在前作收后立即深翻地，因牛膝的根可深入土中60～100cm，所以一般宜深翻。河南产区采用“三铣两净地”的方法，即是前两铣将土深掘，清出碎土后再将地挖一铣，这次把土弄松即可。翻地每次挖沟，宽100cm，将一沟挖完后，再继续挖另一沟。挖沟时，常常在下面掏进30cm以上，将旁边的土劈下来，再清理一下即可，这样可以减少劳力。如此一沟一沟挖，地翻完后须浇大水，使土壤渗透下沉。熟地不必深翻，仅翻30cm左右，但也必须大水灌透。等稍干后，每亩施基肥（堆肥或厩肥）3000～，加入25～40kg过磷酸钙，然后把沟填平整好，浅耕20cm左右，耕后耙细、耙实，同时也就使肥料均匀，以利保肥保墒。土地整平后作畦1m左右，并使畦面土粒细小。
（三）繁殖方法
多采用种子繁殖。种子分秋子、蔓薹子。蔓薹子又可分为秋蔓薹子、老蔓薹子。实践表明，秋子发芽率高，不易出现徒长现象[52石斛网www.52shihu.com]，且产品主根粗长均匀，分杈少，产量高，品质较好。
1．采种选择核桃纹、风筝棵两品种的牛膝薹种植所产的秋子最佳。当年种植的牛膝所产的种子质量差，发芽率低。
2．种子处理播种前，将种子在凉水中浸泡24h，然后捞出，稍晾，使其松散后播种。也有用套芽（即催芽，其方法类似生豆芽）的方法，生芽后播种。
3．播种将处理过的种子拌入适量细土，均匀地撒入土畦中，轻耙一遍，将种子混入土中，然后用脚轻轻踩一遍，保持土壤湿润，3～5d后出苗。如不出苗，须用水浇一次。每亩需种子0．5～0．75kg，为增加种子顶土能力，可加大播量。有时，播前将种子用20℃温水浸10～20h，再捞出种子，待种子稍干能散开时，则可播种。浸种忌油渍，否则影响出苗。播种最好在下午进行，以免夏天高温影响出苗。播种时间，因种植的地区和收获产品的目的不同而不同。不能过早，也不能过晚。过早播种，地上部分生长过快，则开花结籽多，根易分杈，纤维多，木质化，品质不好；过晚播种，植株矮小，发育不良，产量低。例如河南、四川两地宜在7月中、下旬播种，北京地区宜于5月下旬到6月初播种。无霜期长的地区，播种可稍晚，无霜期短的地区宜早播。若需要在当年生的植株采种，播种期应在4月中旬，这样其生长期长，子粒饱满，品质优良；若于6月或7月
播种，植株所结的种子则不饱满，质量差。
（四）田间管理
1．间苗与除草结合浅锄松土，除掉田间杂草。牛膝幼苗期，怕高温积水，应及时松土锄草，并结合浅锄松土，将表土内的细根锄断，以利于主根生长；同时也可达到降温的效果。如果高温天气，尚应注意适当浇水1～2次，以降低地温，利于幼苗正常生长。大雨后，要及时排水，如果地湿又遇大雨，易使基部腐烂。苗高60cm左右时，应间苗一次。间苗时，应注意拔除过密、徒长、茎基部颜色不正常的苗和病苗、弱苗。
2．定苗苗高17～20cm时，按株、行距13～20cm或株距13cm定苗。同时结合除草。
3．浇水与施肥定苗后随即浇水1次，使幼苗直立生长。定苗后需追肥1次。河南主产区的经验是“7月苗，8月条”。因此追肥必须在7—8月内进行。8月初以后，根生长最快，此时应注意浇水，特别是天旱时，每10d要浇一次水，一直到霜降前，都要保持土壤湿润。在雨季应及时排水，否则容易染病害。并应在根际培土防止倒伏。如果植株叶子发黄，则表示缺肥，应及时追肥，可施稀薄人粪尿、饼肥或化肥（每亩可施过磷酸钙12kg、硫酸铵7．5kg）。
4．打顶在植株高40cm以上，长势过旺时，应及时打顶，以防止抽薹开花，消耗营养。为控制抽薹开花，可根据植株情况连续几次适当打顶，使株高45cm左右为宜。生产上打顶后结合施肥，促进地下根的生长，是获得高产的主要措施之一。但不可留枝过短，以免叶片过少而不利于根部营养积累。