荷花又叫莲花、水芙蓉等。
荷花（）属山龙眼目，莲科，是莲属二种植物的通称。又名莲花、水芙蓉等。是莲属多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩纹、镶边。坚果椭圆形，种子成卵形。
荷花是一种水生草本植物。它生于碧波之中，花开于炎夏之时。叶似碧玉盘，茎似绿翠柱，花如出水芙蓉，清香远溢。花后又托出一盘珍珠般的、营养丰富莲子，地下埋着甜脆的藕茎。真是全身是宝，既有观赏价值，又有经济效益。荷花古时是宫庭花园或私人庭园的珍贵花卉，近代园林布置中，被广泛选作为水景园的主题植物。
无论是绿化水面，还是美化庭园，均能产生较强的风景效果。并且还有净化水质、减少污染、改善环境等功能。荷花生于沼泽、湖泊、池塘。花、叶多姿，茎中通外直，婷婷玉立于水中，迎骄阳而不惧，出污泥而不染，给人以清净高雅之感，古往今来，被用以赞美人的高尚品德。荷花原产亚热带地区和大洋洲，我国除西藏、青海外，全国都有分布。
荷花与佛教有着千丝万缕的联系，佛教认为荷花从淤泥中长出，却不被淤泥污染，又非常清香，故认为莲花是报身佛所居之"净土"，所以佛教中的释迦牟尼、观世音菩萨均坐于莲花之上。但佛教中所指的"莲花"，还包含了同科睡莲属的睡莲，它与荷花的主要区别是叶浮于水面而不挺出水上，叶为卵形，基部开裂呈箭形，子房与花托合生。
在祖国大地上繁衍生息的荷花，古时就以善美的姿态，渗透到人们生活的各个领域。以荷花为题材的诗词，最早见于《诗经》彼泽之陂，有蒲与荷"，三千年前民间已用荷花喻女性之美，并与蒲草并提，象征男女之间的爱情。而荷花之美亦被历代文人推崇备至。
宋代理学家周敦颐的散文爱莲说短短一幅文章就将荷花的纯真圣洁品格渲染的淋漓尽致，其中"出淤泥而不染，濯清涟而不妖。"的名句被广为传诵，荷花被誉为君子之花。～荷花品种～荷花之所以成为中国名花之一，一个重要原因是前人为我们培育了丰富多彩，观赏价值的品种，到了90年代后期，我国荷花品种已达300多个，其数量之多，品种之优，领先国际，其中不少品种乃稀世之宝。