（1）温度：马蔺为喜温、耐寒和抗热的植物，在北半球的温带和寒带都能生长，适应范围较广。适于中生环境，除在森林、森林草原、草原、半荒漠、草甸、湖区生长外，还适宜生长在海拔3500m的亚高山带和青藏高原4000m以上的低湿山谷、河流沿岸和湖盆低地。马蔺在5～35℃的积温期内都能良好生长发育，一般由北向南，其生育期随纬度的降低和无霜期的增加而延长，在东北为150～200d，华北为220～250d，西北为250～270d。在这些地方都能正常开花结实，但一个生育期只能完成一个生命周期。在北方，土壤解冻不久就返青，直到结冻才枯死。刚返青的幼苗，遇-10℃寒霜也冻不死，霜寒过后仍恢复生长。在华北和西北，夏季气候酷热，在持续35℃以上的高温下仍能微弱生长。
在马蔺的生育期中，变温是种子发芽和促进良好生长的必需条件。昼夜温差大，有利株体中营养物质的积累和根芽的形成。剧烈变温过程是从土壤中充分吸水的马蔺种子打破休眠期，促进种子发芽的先决条件。
（2）光照：马蔺喜光性较强，适宜在向阳开旷地上生长。在良好的通风透光的条件下，叶片肥壮，叶色浓绿，能生成多叶的大株丛；阳光不足时叶少而细长，叶色淡黄，但也能簇生成丛。说明马蔺能充分利用弱光，在疏林和灌丛中良好生长。马蔺属长日照植物，在14～16h的光照条件下能开花结实。由南向北引种，由于纬度升高，光照时间延长，因而簇叶繁茂，花期也长。
（3）水分：马蔺为中旱生植物，从高燥的原野到低平的耕地都生长良好。凡年降水量在300～800mm的地区都能正常生长发育。遇长期干旱，当其他植物濒于死亡时马蔺仍维持生命，得到充足的水分后便迅速恢复生长。由于叶片表面被有蜡质物，抗旱力强，即使酷旱也不卷缩、不萎蔫，但土壤缺水，空气干燥时容易老化[52石斛网www.52shihu.com]，外叶常干枯失绿；水分充足时株大叶密，颜色鲜绿。马蔺不抗涝，地势低洼或积水能引起烂根、死亡。
（4）土壤：适宜马蔺生长的土壤是浅色草甸土、盐渍化草甸土或草甸盐土，而不能忍耐重盐渍化或多沙、地下水位较深的干燥生境。土壤含盐量在0.44%以下时马蔺种子正常发芽，当含盐量为0.51%时发芽率明显下降，含盐量为0.75%时种子丧失发芽能力。种子发芽率和土壤含盐量呈显著负相关，可确定种子发芽的耐盐极限值为0.64%，土壤含盐量每增加0.1%，则种子出苗率约降低4%左右，种子发芽天数随土壤含盐量的增高而延长。马蔺幼苗当0～12cm土层含盐量为0.7%左右时，可正常生长发育；含盐量超过0.9%时，幼苗成活率显著下降。成年植株的耐盐性是很强的，可以在较重盐碱地上栽培。马蔺耐瘠薄，在土层较浅，有机质不足的黄土岗地、沙地和石砾地等都能生长。富含氮、磷、钾和钙质，土壤疏松、排水良好的土地更为适宜。供给充足的堆厩肥和大量增加土壤有机质，能长成棵大、叶长、颜色鲜绿的大株丛。但是，氮肥过多，水分过剩，则徒长繁茂，以至倒伏，造成叶的产量减少，品质变劣。
马蔺的无性繁殖和实生苗都迅速生长根部，须根繁多而密集，垂直或斜行，入土深可达2m左右，能从深层土壤中吸收水分和养料，所以既抗旱又耐瘠。根颈保水抗旱力极强，即使干枯数日，一旦遇水还能成活。马蔺的耐践踏和碾压的程度为一般植物所不及。在牧道和田道中能忍受高频度和高强度的践踏和碾压，当其他植物已经绝迹时，而它仍生长健壮。因受重压地上部分荡然无存时，仍以根颈发出新芽继续生长。大群的牛、羊频频从马蔺丛中走过时强韧的簇叶可毫无损伤，在蹂躏中永生。
马蔺除能在逆境中发育外，又极为抗病、虫害。据观察，马蔺除老化后易发生叶枯病外，马蔺的锈病在有些地方（如呼和浩特）、有些年份发病较严重。