这个是不能够用肉眼在购买时轻易辨别的。推荐挑选野生海参或者说野生品质的海参，它们的生长周期都比较长，也就是您所说的年限比较长。
具体辨别方法如下：
底足：野生海刺参一般生长在水深20米左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮；而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。
沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。
肉质：野生海参因为生长水域深（15到20米），水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，
沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实（这一点很像三个月出栏的生猪）。
形态：野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实；而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。
疣足：野生海参生长环境恶劣风浪多，饵料不充足，活动较多，背部和两侧的刺都是很粗壮，而且粗细不一；而圈养海参环境风浪小，饵料丰富，活动较少，刺长的细尖长。
生长年限：野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般达到商品规格5-8头就可出售，健康滋补作用相对差。
另外，野生的海参口感劲道，无涩味，切口细腻、整齐、均匀。
作为价格较贵的进补佳品，提倡大家还是注意选择野生海刺参作为滋补和赠送的首选，而不要盲目选择速成的圈养海参。