河豚的去毒过程是非常复杂的，需要有高超技艺的专业厨师来进行，普通人最好不要自己尝试。
河豚鱼体内含有神经性毒素―――河豚毒素，其毒性稳定，经100℃、8小时炒煮以及盐腌、日晒等均不能被破坏，毒性相当于剧毒药品氰化钠的1250倍。
河豚毒性有弱、强、剧之分。其中肝脏、雌鱼的生殖器官是剧毒，肾和眼是强毒，血液是弱毒，但是肌肉是没毒的。
宰杀河豚鱼是一道非常繁琐的程序，稍有不慎，便容易引起中毒，鱼卵巢是绝对不能吃的，鱼内的血一定要清理，蒸煮必须一小时以上等，这些技术都必须专门系统地学习。
烧河豚成了一手绝活，只为少数厨师掌握。坊间还有说法，厨师烧好河豚之后，要当着食客的面试吃一口，以确认没问题。
野生的河豚是不可以食用的。
由于河豚味道鲜美，民间有“拼死吃河豚”的说法。各地均有吃河豚导致中毒、甚至死亡的案例发生。
按规定，禁止任何餐饮服务单位加工经营所有品种的野生河豚，禁止任何餐饮服务单位经营养殖河豚活鱼，禁止任何餐饮服务单位经营未经加工的鲜活河豚。
养殖河鲀应当经具备条件的农产品加工企业加工后方可销售。加工企业的河鲀应来源于经农业部备案的河鲀鱼源基地。
只有经专业协会审核的养殖河鲀加工企业，按严格的加工技术要求去除了有毒部位和河豚毒素的可食部位（皮和肉可带骨）河鲀产品，经检验合格后并附有合格证方可上市销售。