安息茴香是孜然的学名,又叫小茴香、枯茗,每年三月播种,六月收获,奇特的是新疆是我国安息茴香的惟一产区,主要产地在巴音郭楞蒙古自治州、吐鲁番、阿克苏等地。
书上介绍说,安息茴香、藏茴香,伞形科,一年或多年生草本植物,用其果实,黄绿色或暗褐色,形如小茴香,稍大一些。原产西亚,安息(古伊朗),后经丝绸之路传到我国新疆等地,遂有栽培。其尤以色泽新鲜、果实饱满者为佳。一般待其果实干燥后加工成粉备用,含有薄荷,水果状挥发油。主要用于调味、提取香料等,是烧、烤食品必用的上等佐料。西北地区少数民族常用来加工肉食,有去除肉类的腥膻味和增香的作用,也可用于糕点,泡菜和洋酒的加工、增香,它也是配制咖喱粉的主要原料之一。安息茴香在新疆库车地区算是特产,有大面积的种植,所以寻常人家用其烹饪是十分平常的事情,不过大家都习惯叫它孜然,比它的学名要亲切许多。
值得一提的是,安息茴香与安息香是两个完全不同的概念呢,虽然在古代二者同产一国,但也不能张冠李戴。安息香是一种产自安息的香料。也叫帕提亚香,具体并不是指一种物质,是广泛用于乳香添加剂的芳香树脂或返魂树胶脂,但是9世纪起,又用来指爪哇香或印度和印度尼西亚小安息树上的香树脂。前者是一种草本植物的果实,后者则是指芳香树脂[52石斛网www.52shihu.com],学名只差一个字但却有天壤之别。
安息茴香由于气味芳香浓烈,性热刺激,可以作为一种食疗的佐料,理气开胃,并可驱风止痛。安息茴香还具有醒脑通脉、降火平肝等功效,能祛寒除湿,理气开胃,祛风止痛。对消化不良、胃寒疼痛、肾虚便频均有疗效。用安息茴香调味菜肴还能防腐杀菌。
中医认为,安息茴香气味甘甜,辛温无毒,具有温中暖脾、开胃下气、消食化积、醒脑通脉、祛寒除湿等功效。在《普济方》这本中医典籍中,就有用安息茴香治疗消化不良和胃寒、腹痛等症状的记载。因此,患有胃寒的人,平时可以在炒菜或烤肉的时候放点安息茴香,以祛除胃中的寒气。据《唐本草》记载,将安息茴香炒熟后研磨成粉,就着醋服下去,还有治疗心绞痛和失眠的作用。此外,由于安息茴香有防腐杀菌的功效,炒菜时放点不容易变质。
尽管如此,过犹不及,食用安息茴香也必须注意适度,并要与四季节气调适,因其性热,所以夏天不宜多食,便秘和痔疮患者更是要多多忌口。
安息茴香,或者还是说孜然比较亲切,它总是一边开花,一边结果,成熟时,田野上飘着奇香。对于新疆人而言,孜然既是熟悉的,然而又是陌生的。我们每每做菜时会想到放一两勺调味,哪曾想到它还有如许的祛病功用呢?