何首乌为蓼科植物何首乌的块根，主产于河南、湖北、广西等地。秋冬季时采挖，切厚片，干燥，称生首乌；再以黑豆汁拌匀，蒸至内外呈棕褐色，晒干，称制首乌。生首乌，味苦、涩、性平、归心、肝、大肠经。具有润肠、解毒、止氧和截疟之功；适用于肠燥便秘、痈疽瘰疬等。制首乌味苦、甘、涩、性温、归肝、肾、心经，具有补肝肾、益精血、壮筋骨、乌须发之效，主要用于肝。肾精血亏虚，头昏目眩，须发早白，腰膝酸软及遗精等症。
现代药理研究，何首乌含葸醌类衍生物，主要为大黄酚、大黄素，其次为大黄酸，大黄素一6一甲醚和大黄酚茵醌等。此外，还含有淀粉、粗脂肪、卵磷脂等。具有健脑益智，降脂，预防和减轻动脉粥样硬化，增强免疫功能以及强心、护肝、抗衰老等功效，尤其是其显著的抗衰老和抗动脉硬化作用引起人们的极大兴趣和重视。
下面介绍几款简便易行的首乌药膳。首乌药膳一般采用首乌药汁，将首乌洗净，切碎，按首乌与清水l：lO的比例，将首乌浸入清水中约2小时，再煎煮约60分钟。去渣取汁，备用。生首乌与制首乌均以此法取汁。
1．仙人首乌粥
用料：制首乌汁50ml，黑豆lOg，黄豆lOg，花生仁10枚，红枣5枚，核桃仁2枚。
制法：将上述原料洗净，清水中浸泡1小时，将泡好的原料及药汁倒人高压锅内，加适量清水，蒸煮约15分钟即可。
功效：滋补肝肾，健脑益智，润肠通便。适用于肝肾阴血不足所致的头晕目眩，耳鸣，失眠，健忘，便秘，视力减退，遗精，腰膝酸软等症。此膳还具有良好的降糖、降脂、益智、抗衰功效，是糖尿病、高脂血症、冠心病、高血压、动脉硬化人群的食疗佳品。健康人常食可益智健脑，美容养颜，强体防衰。
2．首乌降脂粥
用料：制首乌30g，生山楂30g，决明子15g，茯苓lOg，泽泻10g，粳米lOOg，冰糖15g。
制法：将制首乌、生山楂、决明子、茯苓、泽泻洗净，清水浸渍约l小时，砂锅煎煮40分钟，去渣取汁；将粳米淘净与药汁混合放入砂锅中，加适量清水煮粥，待粥将成时，加入冰糖，略煮即可。
功效：滋补肝肾，健脾利水，降脂降压。适用于血虚，心肝失养所致失眠，眩晕，健忘等症，以及肝肾不足之须发早白，腰膝酸软等。尤宜于高脂血症，高血压病，肥胖人食用。健康人常服可起到健脑醒神，乌须明目，预防高血压及动脉硬化作用。
3．首乌鱼头豆腐煲
用料：制首乌汁50ml，鱼头2个，豆腐l块(约为400g)，青菜200g，红辣椒1只，切丝，姜6片，料酒20g，盐25g，味精5g，香油、胡椒粉少许，食用油50g，高汤适量。
制作：将鱼头对切，加入料酒、姜3片、盐20g腌制半小时后洗净；将豆腐打成约长5ml，宽3ml大小的块，在油中煎至两面呈微黄色；锅内放油爆香姜片，放入鱼煎炸5分钟[52石斛网www.52shihu.com]，加适量高汤、辣椒、盐、味精、制首乌汁，豆腐块，煮约10分钟，再放入青菜煮滚，淋入香油，胡椒粉即可。
功效：滋补肝肾，健脑益智。适用于肝肾不足所致失眠、视力减退、健忘、须发早白等。对记忆力减退、老年痴呆症有一定的预防和治疗作用，是脑力劳动者、儿童及老年人健脑益智、抗衰防老的佳品。
4．首乌益智糖
用料：制首乌汁20ml，核桃仁50g，黑芝麻25g，砂糖50g。
制作：将核桃仁在油中炸至微黄，黑芝麻炒熟，炒香；将砂糖、药汁倒入锅内，置火上熬至稠厚时，把核桃仁、黑芝麻加入，搅拌均匀即可，注意：核桃仁应凉油放人，不可炸焦黑芝麻宜慢火炒香，不可炒糊。
功效：补肾益智，润肠通便，乌须明目。适用于肾阴不足之腰膝酸痛，阳痿，遗精，小便频数，须发早白，白带量多，肠燥便秘，记忆力减退，疲乏无力，久咳虚喘等症。儿童常食可促进生长发育，健脑益智。老年人常食可强筋骨，益寿抗衰。