灵芝在我国的民间传说中，一向被认为是一种能够起死回生、使人长生不老的神药，它编织了一篇篇动人心扉的长歌，为人们所向往。郭沫若的《题灵芝草》诗中赞美灵芝“茎高四十九公分，枝茎处处有斑纹。根部如髹光夺目，乳白青绿问紫金”。灵芝因为有漆样的光泽和云状环纹，自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好和长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称。在传说中，灵芝是炎帝的女儿变成的仙草。《山海经》中记载，炎帝的小女儿瑶姬少年夭折，她的精气飘荡到姑瑶之山，化为蘸草。谁要是吃了这种草，就可以和所思念的人在梦里相会。《渚宫旧事》里说：“精魂为草，实乃灵芝。”所以灵芝与美好的爱情联系在一起。汉代有一种习俗，婚礼时赠送灵芝，祝愿新人能百年好合。广为流传的神话故事《白蛇传》中，白娘子为救许仙到昆仑上盗取仙草，灵芝使许仙起死回生，也成就了一段千古姻缘的佳话。明朝李时珍编著的《本草纲目》中记载：灵芝味苦、平，无毒，益心气，活血，入心充血，助心充脉，安神，益肺气[52石斛网www.52shihu.com]，补肝气，补中，增智慧，好颜色，利关节，坚筋骨，祛痰，健胃。如此神奇的灵芝究竟为何物呢?灵芝为多孔菌科真菌的干燥子实体，分为紫芝和赤芝两种。它的头盖部分呈半圆形或肾形，其上表面皮壳非常坚硬，而且有光泽；下表面由许多小菌管构成，菌管内有许多小粒状物，植物学上称作“孢子”。头盖的一侧生有一根长柄，光滑而润泽，表面像刷过一层透明的清漆。灵芝属于补虚强壮药，具有养血安神、补气益血、止咳平喘的功能，在治疗神经衰弱、心脏功能失调、失眠、虚劳等病症方面，疗效也非常显著。现代医学证明：灵芝含有多种生理活性物质，能够调节、增强人体免疫力，对神经衰弱、风湿性关节炎、冠心病、高血压、肝炎、糖尿病、肿瘤等有良好的协同治疗作用。最新研究表明：灵芝还具有抗疲劳，美容养颜，延缓衰老，防治艾滋病等功效。从灵芝中分离得到的化学成分主要有灵芝多糖、灵芝酸、腺达100多种，如灵芝酸A、B、C、D、E、F、G、I等。灵芝酸具有强烈的等疾病。在实际应用中灵芝虽没有神话传说中的故事那样奇妙无比，但其防病的功能还是让人难以忘怀的。
