它那“惯作悲啼”的鸣叫,能使许多愁肠百结的人心酸肠断。自唐代以后,杜鹃鸟就被汉族称为“冤禽”、“悲鸟”、“怨鸟”,无数文人墨客为其吟咏诉冤。天长日久,杜鹃鸟被推上了“文化鸟”的宝座,定位为一种可怜、哀惋、纯洁、至诚、悲愁的象征。
据说,在英国,杜鹃鸟的名声也不太好,“”在英语里除指杜鹃或布谷鸟外,也有疯人、狂人、傻事、丑事之类的意思。上个世纪70年代[52石斛网www.52shihu.com],美国有一部反映社会病态的电影《飞越疯人院》(ckoo’snest),直译就是《飞越杜鹃巢》,简直就把杜鹃巢和疯人院等同起来了。这部电影还获得1975年第48届奥斯卡最佳影片大奖哩!
在中国民间传说中,尤其在黄河流域、华北华中、东北西北,杜鹃的文化含义则不同,其叫声听似“布谷布谷”,含有劝农、知时、勤劳等正面意义。有“映山花红柳河荫,杜鹃知时劝农勤”的说法。