党参：
外观
党参多呈长圆锥形。根粗稍细，少有分枝。因生长年限不等，根长8～30厘米，直径0.5～2.5厘米。表面灰褐色或灰棕色。顶生经年退化或蜂窝状的基痕，俗称‘狮子盘头’。近芦头处有紧密的环状横皱纹，向下逐渐稀疏，约至全体之半。
全体有较深的纵皱纹，并有横纹根痕。皮松肉紧。质坚体轻，有弹性、易折断。断面淡黄棕色，外皮曲折环绕，有裂隙或射状花纹，松紧不一，中间有一黄色圆心，有细小致密之孔有特异气味，味甘甜浓厚，嚼之无渣。
性味：
性平，味甘、微酸，归脾、肺经。
功效：
党参——补气。补中益气，健脾益肺。
主治脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴，血亏萎黄。
党参可谓生活中用得最多的药材之一，由于药效较人参弱，但兼有补血的功效，十分适合作为平补制品，一般慢性虚弱病症都可选用。尤其适用于体质虚弱，气血不足，面色萎黄，以及病后产后体虚者，表现为脾胃气虚，神疲倦怠，四肢乏力，食少便溏[52石斛网www.52shihu.com]，慢性腹泻，肺气不足，咳嗽气促，气虚体弱，易于感冒等症状的人群服用。
党参含有甾醇、党参苷、党参多糖、党参内酯、生物碱、维生素B族等多种人体必需的氨基酸、微量元素等，对神经系统有兴奋作用，能增强机体免疫功能；能调节胃肠运动、抗溃疡、抑制胃酸分泌，降低胃蛋白酶活性等作用；能升高动物红细胞、血红蛋白、网织红细胞，对化疗、放疗所引起的白细胞下降有提升作用；还能延缓衰老、抗缺氧、抗辐射。
沙参：
外观
沙参呈圆锥形或圆柱形，略弯曲，长7～27厘米，直径0.8～3厘米，顶端具1或2个根茎，表面黄白色或淡棕黄色凹陷处常有残留粗皮，上部多有深陷横纹，呈断续性的环状，下部有纵纹及纵沟。体轻、质泡、易折断，断面不平坦，黄白色、多裂隙。
功效为养阴清肺，益胃生津。主治肺热燥咳，干咳少痰，劳嗽久咳，热伤胃阴，口渴咽干。
性味
沙参性微寒，味甘，无臭。
功效
沙参——补阴。清肺养阴，益胃生津。
沙参虽然也带有“参”字，但却不再具备补气的功效。沙参分为南沙参和北沙参。而且它们来源于两种不同的植物，但功用相似，均以养阴清肺、益胃生津为主要功效。一般来说，北沙参清养肺胃的作用要强一些，所以适用于肺胃阴虚有热之证。而南沙参还有益气及祛痰作用，较适宜于气阴两伤及燥痰咳嗽的人群。
两者在外观与用途上皆不同