乍一看，白蚁和蚂蚁很相似，其实白蚁和蚂蚁根本不是同一类的昆虫。蚂蚁只有7000多万年的历史，是比较高级的昆虫，它们是蜜蜂的亲戚，有腰部和长的对称的触角，后来放弃了在空中飞翔的生活，转移到泥土中挖掘地道生活。白蚁是一种非常古老的低等昆虫，是从类似蟑螂的生物进化而来的，有多万年的历史。白蚁是不完全变态的昆虫，它们没有蛹期，幼虫经过几次蜕皮就变为成虫，而蚂蚁必须先变成蛹，然后才能变为成虫。
虽然白蚁也是群居在一起过社会性生活的昆虫[52石斛网www.52shihu.com]，但是，如果你深入到白蚁和蚂蚁的巢穴里分别去看，就会明白：白蚁和蚂蚁不是同类。
成虫：白蚁的触角是串珠形的，与蚂蚁的触角很不一样；白蚁的前后翅大小差不多，蚂蚁前翅大后翅小；白蚁腹部各节粗细差不多，蚂蚁的腰很细。
白蚁蚁王与蚁后共同建立白蚁王国，一生伴随蚁后生活；蚂蚁的蚁王与蚁后“飞行结婚”落地后即会死去。
白蚁蚁后的体型十分庞大，简直是一架产卵机器，它要和蚁王生活在一起才能产卵；蚂蚁蚁后体型不那么大，也不需要和蚁王生活在一起。
白蚁的工蚁和蚂蚁的工蚁一样，负责蚁巢里几乎所有的工作，但是白蚁的工蚁有雌也有雄，蚂蚁的工蚁全是雌蚁。