老鹤草，中草药名，来源为牻牛儿苗科植物牻牛儿苗.或老鹤草Maxim.的地上部分，夏秋季采收。
【分布范围】
生于草坡或沟边。分布于东北、华东及内蒙古、河南、湖南、四川、云南、贵州、陕西、甘肃、青海。
【科属介绍】
牛儿苗科双子叶植物纲蔷薇亚纲的一科。草本或亚灌木。单叶或复叶，互生或对生，托叶对生。花两性，有时两侧对称。花5基数，雄蕊5～15，有时5枚无花药。蒴果很少不开裂，成熟时果瓣（果爿）由基部向上开裂，上部与心皮柱相连，每果瓣有1粒种子。约11属750种，全世界分布，主要产于南非及南美。中国连引种栽培的共4属约50种。主产西南部。
代表属有：
①老鹳草属。约300种，中国约有40种。五岭北部以北各地均产，常见的有老鹳草。其白或粉红色的花单生于总花梗上。蒴果有喙状尖，果瓣成熟时不呈螺旋状卷起。全草含鞣质。民间用以治痢疾，有效成分为黄酮苷类化合物。
②牻牛儿苗属。约60种，中国约3种。在西及西北部常见的牻牛儿苗其果瓣成熟时螺旋状卷曲，遇雨水时因吸湿膨胀产生旋转的机械力将种子插入砂土而得以萌发生根。
此外，中国还引进栽培了多种主要作观赏用的天竺葵属植物。其中香叶天竺葵在南方可露天栽培，全株含香叶醛等多种芳香油，可作化妆品香料。天竺葵各地花圃或庭园常栽培，供观赏用。
【主要价值】
【炮制】洗净，晒干，切碎用。
【性味】苦、微辛，平。
【归经】归肝、肾、大肠经。
【功能主治】祛除风湿。用于风湿痹痛。
【用法用量】三钱至五钱，煎服。
【备注】（1）用于风湿痹痛、肢体麻木、关节不利等症，单用有效，水煎服或熬膏用；如配伍桂枝、当归、红花、芍药等药，能增强活血通络止痛等作用。
【摘录】《全国中草药汇编》
抗病毒作用
野老鹤草根的提取物含有类黄酮、儿茶素、单宁，能抑制多种病毒的复制（如流感、单纯疱疹、牛痘、HIV-I）其中抗流感病毒的作用最明显。在体外可降低各种流感病毒菌株的感染性，也可以抑制体外金黄色葡萄球菌和白色念珠菌的生长。
护肝作用
老鹤草能抑制肝脏线粒体和微粒体的脂质过氧化，降低血浆胆固醇及GOT/GPT水平，抑制由ADP和抗坏血酸诱发的线粒体脂质过氧化作用。同时也抑制由ADP和NADPH诱发的微粒体脂质过氧化作用，从而保护肝脏的损伤。
抗菌作用
老鹤草提取物的灭菌水溶液在体外对福氏痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄葡萄球菌、绿脓杆菌均有抑制作用。
【各家论述】
《本经》：主大热，恶疮，痈疽，浸淫[52石斛网www.52shihu.com]，赤熛，皮肤赤，身热。
《药性论》：治瘰疬鼠漏，寒热时节来往。
3.《唐本草》：捣敷热肿丹毒。
4.《日华子本草》：以盐挪贴，消肿毒并风疹疥癣。
5.《滇南本草》：治子午潮热，眩晕，怕冷，肢体酸困，饮食无味，男妇童疳，虚劳发热不退者用之，利小便，水牛肉为引。
6.《纲目》：研汁点暴赤眼。
7.《本草求原》：除热毒，治白浊，浸疳疮，理小肠气。
8.《民间常用草药汇编》：利水和脾。治水泻及赤白痢。
9.《陆川本草》：解毒，泻火，利小便。治热性病，头痛，身热，口渴，小便黄赤。
10.《四川中药志》：祛风散寒。治肺热咳嗽，消瘿瘤，涂痈疮肿毒，消食积饱胀。
11．《闽东本草》：治暑热痧气，腹痛腹胀。
12．《广东中药》Ⅱ：清暑热，去湿热。治肝肿大，肋膜炎，双单喉蛾，防治麻疹，并解钩吻中毒。