苦杏仁有止咳化痰的作用，但是苦杏仁中含有氢氰酸，氢氰酸是一种毒性物质，有小毒，建议用清水泡，去皮，用锅炒一下，再食用，不要多吃。
区别苦杏仁与甜杏仁
杏仁是常见的一种保健食品，可以分为苦杏仁和甜杏仁两种，它们都有一定的药用价值，对人体健康有益，但是食用过量也会对人体产生危害。苦杏仁的毒性一般比甜杏仁大。大家可以从下面几点来区别苦杏仁和甜杏仁。
尝味道、看功效
苦杏仁味苦、辛，性微温。有小毒。归肺、大肠经。具有止咳平喘，润肠通便的工效。主治咳嗽气喘、胸满痰多、血虚津枯、肠燥便秘、失声、胸痹、水肿血瘀诸证等，特别多用于治疗外感咳嗽。
甜杏仁又名南杏仁，味道微甜、细腻，多用于食用，还可作为原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中，具有润肺、止咳、滑肠等功效，对干咳无痰、肺虚久咳等症有一定的缓解作用。
从这一点看来，苦杏仁的药用价值比甜杏仁多一些，如果大家只是想把杏仁当零食吃或者点缀菜肴，当然要选甜杏仁了。
看主要成分、营养价值
苦杏仁中含有苦杏仁苷，可分解为苯甲醛和氢氰酸，是止咳的主要成分，也是主要的毒性成分;还含有多种挥发油、多种蛋白质、氨基酸和脂肪。在使用苦杏仁的过程中，应防止酸性物质，由于在酸性条件下，苦杏仁甙加速水解成氢氰酸，增加中毒的危急，所以苦杏仁要避免与酸性药物同时服用。
甜杏仁是一种健康食品[52石斛网www.52shihu.com]，适量食用不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显着降低心脏病和多种慢性病的发病危险。素食者食用甜杏仁可以及时补充蛋白质、微量元素和维生素，例如铁、锌及维生素E.甜杏仁中所含的脂肪是健康人士所必需的，是一种对心脏有益的高不饱和脂肪。