山奈可能很多人都不知道是什么东西，从外形上来讲山奈长得有点像，生活中烹饪时所用的调味品姜。不过山奈又不同于姜，姜可以用来作为烹饪时的调味品，而山奈却不可以。山奈是一种草本植物，多数都是用来作为药材使用。其药用价值可要比姜的药用价值高的多。
山奈的生长环境和姜却是有点类似的，都喜欢在沙里面生长，因为只有这样它们才能长的更好。根据很多报道和书籍记载，山奈可以治疗很多不同类型的疾病。不只是在中药里面看的到山奈的身影，甚至是在一些西药的成分里面也有山奈的存在。
山柰，别名沙姜、山辣。以根茎入药，温中化湿，行气止痛。主治急性胃肠炎，消化不良，胃寒疼痛，牙痛，风湿关节痛，跌打损伤。主产广东、广西和云南，四川从广西引种种在米易县试种获得成功。
多年生草本，根状茎块状，单生或丛生，淡绿色，芳香；根从根状茎上生出，粗壮多数叶通常2枚，相对而生，几乎无柄，平卧地上[52石斛网www.52shihu.com]，水平开展，质薄，圆形或宽卵形，长7~15厘米，宽5-12厘米，先端急尖或近纯形，基部圆形或心形，下延成鞘，表面绿色，背面淡绿色，有时叶缘及先端染有紫色。8~9月开花， 穗状花序从两叶间生出，有花4~12朵花；白色芳香，花管筒细长；每花有技外形苞片1片，长约2.5厘米，绿色。果为蒴果。
性喜温暖，湿润气候，不耐寒，喜阳光。对土壤要求不严，但以排水良好、疏松、富含腐殖质的砂质壤土为好。
山奈的种类还不只一种，还有些其它的种类，在营养价值和药用价值上面比山奈更好。不过，一般来说山奈用的比较多，因为山奈最常见，这最容易获得。而且山奈的价格也不会很高。
