姜属姜科，为植物姜的干燥根茎或鲜根茎，多年生草本植物。
原产印度、马来西亚，我国自古栽培，周朝食用。
姜供食用的部位为不规则的块茎，呈灰白或黄色，具有辛辣味。
姜按用途和收获季节不同而有嫩姜和老姜之分。嫩姜多在八月份挖掘，一般含水多，纤维少，辛辣味淡薄，除做调味品外，尚可炒食，做姜糖等；老姜多在十一月份挖掘，水分少，辛辣味浓，主要用做调味。
姜是一种极为重要的调味品，同时也可作为蔬菜单独食用，而且还是一味重要的中药材。它可将自身的辛辣味和特殊芳香渗入到菜肴中，使之鲜美可口，味道清香。
营养分析
生姜还具有解毒杀菌的作用，日常在吃松花蛋或鱼蟹等水产时，通常会放上一些姜末、姜汁。人体在进行正常新陈代谢生理功能时，会产生一种有害物质氧自由基，促使机体发生癌症和衰老。
生姜中的姜辣素进入体内后，能产生一种抗氧化本酶，它有很强的对付氧自由基的本领，比维生素E还要强得多。所以，吃姜能抗衰老，老年人常吃生姜可除“老年斑”。
生姜的提取物能刺激胃粘膜，引起血管运动中枢及交感神经的反射性兴奋，促进血液循环，振奋胃功能，达到健胃、止痛、发汗、解热的作用。姜的挥发油能增强胃液的分泌和肠壁的蠕动，从而帮助消化；生姜中分离出来的姜烯、姜酮的混合物有明显的止呕吐作用。
生姜提取液具有显著抑制皮肤真菌和杀来头阴道滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。生姜有抑制癌细胞活性、降低癌的毒害作用。
相关人群
一般人群均可食用。
1.适宜伤风感冒、寒性痛经、晕车晕船者食用。
2.阴虚内热及邪热亢盛者忌食。
制作指导
1.吃饭不香或饭量减少时吃上几片姜或者在菜果放上一点嫩姜，都能改善食欲，增加饭量，所以俗话说：“饭不香，吃生姜”。
2.姜可煎汤内服，佐料，入菜炒食，或切片炙穴位。老姜可做调料或配料；嫩姜可用于炒、拌、爆等，如“嫩姜炒牛肉丝”、“嫩姜爆鸭丝”等。
3.吃姜一次不宜过多，以免吸收大量姜辣素，在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状。
4.烂姜、冻姜不要吃，因为姜变质后会产生致癌物，由于姜性质温热，有解表功效，所以只能在受寒的情况下作为食疗应用。
烹调用途：生姜重要的调料品，因为其味清辣，只将食物的异味挥散，而不将食品混成辣味，宜作荤腥菜的矫味品[52石斛网www.52shihu.com]，亦用于糕饼糖果制作，如姜饼、姜糖等。
食疗作用
生姜味辛、性微温，入脾、胃、肺经；
具有发汗解表，温中止呕，温肺止咳，解毒的功效；
主治外感风寒、胃寒呕吐、风寒咳嗽、腹痛腹泻、中鱼蟹毒等病症。
沙姜又叫山奈。
山奈为多年生草本，不耐寒，根茎药用。山奈性味功效犹如生姜，故俗称沙姜。多年生草本。根茎块状，常数个相连，绿白色，芳香。叶二至四五片，贴地生长，近无柄，叶片广卵形，叶面绿色，叶缘及先端紫色。穗状花序自叶鞘中抽出，有花5～12剁，白色，朝开晚谢。蒴果柱形。
花期8～9月。原产于非洲及亚洲热带。我国南部至西南部如两广、台湾、福建及云南等省区有分布，多为栽培。喜生于山坡、林下、草丛中。
秋末冬初，当地上茎叶枯黄时，挖取1～3年生根茎，洗去泥土，除去须根，横切成片，用硫磺熏一天后，晒干。使用部分为姜科植物沙姜的根茎。
营养分析：山柰的根茎含有挥发油，其主要成分为龙脑（）、桂皮酸乙酯（）、莰烯（）。根茎尚含有山柰酚（）和山柰素（）。有散寒去湿及辟秽的作用。
相关人群：一般人群均可食用，阴虚血亏，胃有郁火者忌服。
烹调用途：主要作调味料，如用于配制卤汁，或作“五香料”的配料。
食疗作用：沙姜味辛、性温，入胃经；有温中散寒，开胃消食，理气止痛的功效；适宜胃寒之人心腹冷痛，肠鸣腹泻者，纳谷不香，不思饮食，或停食不化之人食用。《本草纲目》：“暖中，辟瘴疠恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱。”，《本草汇言》：“治停食不化，一切寒中诸证。”
备注：
1.置于衣物中，可防虫蠢；
2.吃姜一次不宜过多，以免吸收大量姜辣素，在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状；
3.烂姜、冻姜不要吃，因为姜变质后会产生致癌物，由于姜性质温热，有解表功效，所以只能在受寒的情况下作为食疗应用。
