“金不换”全草具芳香。在日本，它和紫苏都作为香味蔬菜在料理中使用，植物体可提取精油，也可作为药用植物。种子在水中浸泡后会膨大，有一层胶状物质包裹在种子表面，这种胶状物中医用来洗眼睛，民间用这种胶状特去除眼睛的不净物（尘埃等）。
“金不换”又名罗勒或兰香，是一个庞大的家族。目前已上市的品种有甜罗勒、圣罗勒、紫罗勒、绿罗勒、密生罗勒、矮生紫罗勒、柠檬罗勒等。
“金不换”高度60厘米-70厘米，平滑或基本上平滑的直立一年生草本。全草有强烈的香味，茎呈纯四棱形，植株绿色，有时紫色。叶对生卵形，长2.5厘米-7.5厘米，全缘或略有锯齿，叶柄长，下面灰绿色，暗色的油胞点。在顶生的穗状轮散花序上，也间隔生长着总状花，6个-8个花轮生，开着白色或微红色的小花。果实为小坚果，种子卵圆形，小而黑色。种子遇到水分膨大粘质包裹。
“金不换”对土质无严格选择，在干燥平坦的肥沃土壤中，阳光充足的地方种植最好。热带或亚热带的地方2月-3月进行整地[52石斛网www.52shihu.com]，作出畦幅60厘米-75厘米，条播，覆盖土，株间20厘米左右。3回-4回中耕除草，到秋天为止，可进行数回收获。整地时施堆肥和石灰，第一回采叶后要施N肥和K肥。另采种时在花梗黄变的情况下，从茎部刈割，干燥后，将种子打落。
“金不换”的幼茎叶有香气，作为芳香蔬菜在色拉和肉的料理中使用。开花的季节采收后，干燥再制粉末储藏起来，可随时作为香味料使用。药用时，可健胃，促进消化，利尿强心，刺激子宫，促进分娩。另外种子中医上称之为光明子，因为服用后可治疗眼科性的疼痛。中国也用之作为零陵香、佩兰的代用药出现在市场上。从叶中提取的精油为黄绿色，成分为甲基黑椒酚，芳樟醇，桉叶油素等。