巴豆为大戟科巴豆属植物巴豆树的干燥成熟果实，其根及叶亦供药用。巴豆树为常绿乔木，高6～10米。
幼枝绿色，被稀疏星状柔毛或几无毛；二年生枝灰绿色，有不明显黄色细纵裂纹。
中药材巴豆叶互生；叶柄长2～6厘米；叶片卵形或长圆状卵形，长5～13厘米，宽2。5～6厘米，先端渐尖，基部圆形或阔楔形，近叶柄处有2腺体，叶缘有疏浅锯齿，两面均有稀疏星状毛，主脉3出；托叶早落。花单性，雌雄同株；总状花序顶生，上部着生雄花，下部着生雌花，亦有全为雄花者；花梗细而短，有星状毛；雄花绿色，较小，花萼5裂，疏生细微的星状毛，萼片卵形，花瓣5，反卷，内面密生细的绵状毛，雄蕊15～20，着生于花盘边缘上，花盘盘状；雌花花萼5裂，无花瓣，子房圆形，3室，密被短粗的星状毛，花柱3枚，细长，每枚再2深裂。蒴果长圆形至倒卵形，有3钝角。种子长卵形，3枚，淡黄褐色。花期3～5月。果期6～7月。
多为栽培植物；野生于山谷、溪边、旷野，有时亦见于密林中。分布四川、湖南、湖北、云南、贵州、广西、广东、福建、台湾、浙江、江苏。
巴豆的花本植物的根(巴豆树根)、叶(巴豆叶)、种皮(巴豆壳)以及种仁之脂肪油(巴豆油)亦供药用，各详专条。
功用主治
泻寒积，通关窍，逐痰，行水，杀虫。治冷积凝滞，胸腹胀满急痛，血瘕，痰癖，泻痢，水肿，外用治喉风，喉痹，恶疮疥癣。
巴豆树治冷积凝滞，胸腹胀满急痛，血瘕，痰癖，泻痢，水肿，喉风，喉痹，恶疮疥癣。
1。峻下冷结：适用于冷结便秘，腹满刺痛；或小儿乳食积滞，痰多惊悸。
2。攻痰逐水：可治水肿胀满，二便不通之症；寒食结胸，痰涎壅盛，胸膈滞闷，肢冷汗出者；以及痰迷清窍，精神错乱。
3。用治痈肿脓成不溃，本品有蚀疮排脓之功。
①《本经》："主伤寒温疟寒热，破症瘕结聚坚积，留饮痰癖，大腹水肿。荡练五脏六腑，开通闭塞，利水谷道。去恶肉。"
②《别录》："疗女子月闭，烂胎，金疮脓血不利，丈夫阴颓，杀斑螫毒。"
③《药性论》："主破心腹积聚结气，治十种水肿，痿痹，大腹。"
④《本草拾遗》："主症癖，痃气，痞满，腹内积聚，冷气血块，宿食不消，痰饮吐水。
⑤《日华子本草》："通宣一切病，泄壅滞，除风补劳，健脾开胃，消痰破血，排脓消肿毒，杀腹藏虫。治恶疮息肉及疥癞疔肿。"
⑥《医学启源》："导气消积，去脏腑停寒，消化寒凉及生冷硬物所伤，去胃中寒湿。"
⑦《汤液本草》："可以通肠，可以止泄。"
⑧《纲目》："治泻痢，惊痫，心腹痛，疝气，风歪，耳聋，喉痹，牙痛，通利关窍。"