土元即地鳖,地鳖虫为不完全变态昆虫,完成一个世代要经过卵、若虫、成虫三个阶段,野生的土元历时约需一年半至两年半。
在中国南方地区,每年4月上、中旬气温上升到10℃以上时,开始出土活动到11月中下旬当气温下降至10℃以下时逐渐入土停止活动,进行越冬。除雄成虫外,其他各虫态均能冬眠。雌虫的产卵期从5月上旬起至11月中旬止[52石斛网www.52shihu.com],以6~9月为产卵盛期,6月底、7月上中旬开始孵化。凡是8月中旬以前产的卵,当年11月中旬都可以孵化,8月下旬至越冬前产的卵要到翌年6月下旬或7月上旬才开始孵化。雄若虫生长发育期约280~320天,雌若虫约500天左右。