九香虫为农作物害虫，喜食瓜类植物，体形椭圆，呈紫黑色，有翅能飞，越冬隐匿于石缝间。如果被捕捉，立即放出臭气，俗称“打屁虫”。入药为何称“九香虫”?皆因干燥之虫呈棕红至棕黑色，且有油光，质脆易断，腹内便有油样物泌出，如茴香气味，故而名之。
九香虫又名黑壳虫、瓜黑椿、屁板虫。为椿科昆虫九香虫的干燥全虫。全体椭圆形，体一般紫黑色，带铜色光泽，头部、前胸背板及小盾片较黑；头小，略呈三角形，复眼突出，呈卵圆形，单眼1对，橙黄色，喙较短，触角5节；前胸背板前狭后阔，中部横直，小盾片大；翅2对，足3对；腹面密布细刻及皱纹，后胸腹板近前缘区有2个臭孑L，位于后足基前外侧，由此放出臭气。冬春二季捕捉，捕后放罐内，加酒盖紧使其闷死，或置沸水中烫死，取出晒干或烘干。以个均匀、棕褐色、油性大、无虫蛀者为佳。文火微炒用。
九香虫最早载《本草纲目》：“九香虫，产于贵州永宁卫赤水河中，大如小指头，状如水黾，身青黑色”。又云：“治膈脘滞气，脾肾亏损，壮元阳。”此后本草书中亦有论述。《现代实用中药》云：“适用于神经性胃痛，腰膝酸痛，胸脘郁闷，因精神不快而发胸窝滞痛等症，配合其他强壮药同服有效。”中医认为，九香虫性味咸，性温。功能温肾壮阳，行气止痛。主治肾虚腰痛，阳痿尿频，胃脘疼痛，胸膈气滞，胁助胀痛。凡阴虚阳亢者慎服。
据资料显示：20世纪50年代开始，货源主要依靠嘉陵江、涪江、赤水河、乌江沿岸各县、市生产。安徽虽有，其量甚微。全国最高年产量有30～40吨，但现在年产量已下降为10吨以下，全国正常年用量20～30吨。由此看来，今年的产量纯粹是杯水车薪，在需求的拉动下，它在2011年有望突破1000元大关。随着九香虫市场价格的爆涨，九香虫的人工养殖逐渐升温，四川省江油市永胜镇文明村的刘小凤养殖九香虫几年来已获利上百万元，现将她从事九香虫养殖的技术要点介绍如下：
九香虫的生活习性
九香虫成虫有翅能飞，其寄主植物主要是葫芦科植物，如各种瓜类的南瓜、冬瓜、西瓜、丝瓜、水瓜等。刚孵出的若虫(幼虫)多在寄主植物蔓裂处和叶芽和叶柄上，栖息于卷褶的黄色枯叶内。九香虫以寄主植物的汁液为食物，以成虫蛰伏在土石块下、石缝中、瓜棚或墙缝中穴内越冬。
1．养殖方式：
九香虫以瓜类植物藤蔓的汁液为食物。可根据养殖规模的大小及食物量的多少，采用小笼养殖或田间网罩养殖，以下介绍这两种养殖方式。
小笼养殖。根据地形的宽窄及养殖规模决定养殖面积。养殖笼可利用竹木或钢材，做成长6米、宽5米、高2．5米的笼架，笼架的项面和四周用尼龙纱网封罩严密，网孔大小以幼龄若虫不能逃出为宜。笼的一侧开设一个小门，供饲养人员出入。笼内种植南瓜、丝瓜、水瓜、冬瓜等藤蔓植物，供九香虫吸取其液汁作为食物。这种养殖方式适宜小规模养殖。
田间网罩养殖。罩网的大小可根据养殖地的实际情况而定，一般做成长25米、宽10米、高3米的棚架，顶部和四周用尼龙纱网封罩严密，一侧开小门供饲养人员出入。也可根据养殖量的多少同时设几个网罩。棚内种植各种瓜类植物，供虫取食。
2．养殖方法：
放养。放养时，可将捕捉到的九香虫成虫作为虫种，每平方米放养100只。在笼内或网罩内饲养，并在笼、网罩内完成交配、产卵、孵化的全部繁殖过程，一般不需要人工管理。但养殖要注意若虫孵出后，要注意做好防御风暴袭击工作，在迎风面设置挡风屏障，以减弱风力，尤其是对1~2龄若虫，更应注意做好这项工作。
加强对寄主植物的管理。要根据饲养量的多少，在笼罩内种植足够的瓜类植物，特别是南瓜。平时要加强对寄生植物的管理，经常中耕除草松土，增施肥料，勤浇水，使其生长茂盛，汁液充足。
越冬管理。九香虫以成虫越冬，每年10月至11月上旬，九香虫陆续进入冬眠。这时在养殖笼、网罩内要设置合适的越冬场所。一般在笼、网罩内放置石板或水泥板，板与地面之间留有一定空隙，让成虫在石板或水泥板的空隙中越冬。地面要保持湿润，既不可干燥，又不能积水，如过于干燥，应洒水保湿，并在四周开好排水沟，防止雨水淹渍。板上可适当铺放稻草保温，以防严寒，让成虫安全度过冬眠期。另外，九香虫对各种农药均较敏感，应注意防止养殖场周围的农药污染。
采捕加工。每年至10月份当老熟的若虫羽化为成虫后，便可捕捉并加工成商品。捕到的九香虫活虫，放在瓶罐内，加入白酒，盖好罐口，将成虫闷死。一般每5公斤成虫用白酒200毫升；或将成虫装人布袋内，置于沸水中烫死，取出晒干，或用50℃温度烘干。
特种养殖最好还是谨慎对待，很多人赔得精光。
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