红曲米，中药名。以籼稻、粳稻、糯米等稻米为原料，用红曲霉菌发酵而成，为棕血色或紫血色米粒。红曲米在饮食行业里一般又叫红曲，其实红曲即是曲霉科真菌———紫色红曲霉，又称红曲霉，用它接种寄生于粳米上，方可称为红曲米，所以说，这里米仅仅是载体。
红曲米的生产工艺包含浸米、蒸饭、晾饭、接种、推曲、搓曲、上铺、喷水拌曲、出曲晒干等工序。一般从米饭培养至出曲，大约需4天左右，红曲米米粒表面便一切呈紫血色，经晾干或烘干即成。而在成品红曲米中，仍有一片面色菌在继续发酵，最终使红曲米中残余的白心红透，所以民间有陈年红曲米比新货好的说法。
红曲米外皮呈紫血色，内心血色，微有酸味，味淡，它对卵白质有很强的着色力，是以每每作为食品染色色素。红曲米与化学合成血色素相比，具有无毒、安全的优点，并且另有健脾消食、活血化瘀的成果。在烹调中，红曲米的运用较为广泛，可用于烧菜染色，如江苏名菜樱桃肉、无锡排骨的制作；又可用于烧腊、酱卤食品，如广东叉烧和某些卤水的制作；还可用于红肠一类的灌肠上色，以及配制糖醋、西汁等复合味时调色。此外，粥饭、面食、腐乳、糕点、糖果、蜜饯等在制作中也经常用到红曲米。
运用红曲米染色[52石斛网www.52shihu.com]，一般都是把红曲米制成红曲水运用，其方法是：将红曲米50克用石磨或粉碎机碾碎(也可整粒运用)，而后放入1000克清水中煮沸，改小火续煮5分钟，而后用纱布过滤去渣，即得红曲水。此外，也可将红曲米制成红曲粉运用。运用红曲米时需注意，用量不宜多，否则口味发苦，不过可加点糖，起到去酸解苦的作用。
末了要分析的是，红曲米易受潮，一旦受潮，就会受到有害微生物的侵染，渐渐霉变，结块生虫，故留存时，应当放在干燥的环境里。