被誉为“绿色金子”的茶叶，对人体的保健作用比金子还珍贵。“鲜明香色凝云液。清彻神情敌病魔”。宋朝苏东坡亦说：“何须魏帝一丸药，且尽卢同七（碗）茶。”
茶叶的主要保健医疗作用有以下几方面：
对中枢神经系统的作用：茶叶中的咖啡碱能兴奋高级神经中枢，使精神振奋，思想活跃。原苏联有人认为茶叶能促进智力和体力活动，但过量饮用也可引起失眠、心悸、头痛、耳鸣、眼花等不适症状。《博物志》中说：“饮真茶，令人少眠睡。”茶叶中的茶碱。能使肌肉的酸性物质得到中和，也有消除疲劳，清醒神志的作用。宋代诗人王令喻茶水为“醒魂汤”。
对循环系统的作用：茶叶所含的咖啡因、茶碱直接兴奋心脏，扩张冠状动脉。儿茶酸能增强心肌和血管壁弹性的作用：维生素P有利于提高微血管的弹性，预防血压升高所致的溢血。浙江医科大学以绿茶作实验性动脉粥样硬化的研究，发现茶能降低血清胆固醇浓度和调正胆固醇与磷脂的比值，能减轻实验性动脉硬化的程度。茶还能防止血液和肝脏中烯醇中性脂肪的累积。具有预防动脉硬化的作用。
对消化系统的作用：茶碱能松弛肠胃道平滑肌，减轻因肠胃道痉挛而引起疼痛。咖啡碱则能刺激胃液分泌，有助于消化，儿茶酸可以防止消化道内腐烂过程的发展。并使人体内有害物质经肠道排出体外。
对呼吸系统的作用：茶叶能加强呼吸道的新陈代谢作用；热的浓茶可以预防上呼吸道感染；对因流行性感冒或急性呼吸道疾病引起的发热，饮茶可以帮助退热。
对泌尿系统的作用：《神农食经》中说：“茶叶利小便。”茶中的咖啡碱和茶碱能增加肾脏血流量和肾小球滤过率[52石斛网www.52shihu.com]，并抑制肾小管的再吸收，有利尿作用。
对血液系统的作用：茶叶中的叶酸能预防贫血，儿茶酸能恢复血管壁的弹性和渗透性，有助于血友病的治疗。
抗菌解毒作用：据试验得知，茶叶浸剂或煎剂，对各型痢疾杆菌皆有抗菌作用。其抑菌效果与黄连不相上下。一般说，花茶、绿茶抗菌效能大于红茶。对沙门氏菌、金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌、枯草杆菌、变型杆菌、绿脓杆菌等亦有抑菌作用，故可防治各种细菌感染性疾病。
凡是误吞金属盐类及生物碱类毒性物质后，尽快以浓茶灌服，茶内鞣酸与毒物结合能延迟及减少毒物吸收。
防癌作用：茶内所含茶多酚能抑制引起突变的变异原，抑制癌细胞。食道癌和胃癌患者饮用少许浓茶。会使食物较易通过、病状有所缓解。据西北农业大学对紫阳茶，严瑞琪等对广西灵山茶、云南大叶茶、福建鼎坑茶，南京阎玉森等对青龙山云雾茶等作试验。证实均有抗癌作用。而新近报告。对我国主要产茶区的145种茶叶进行阻断亚硝基致癌物能力的筛查，发现绿茶的阻断率在90%以上，其次是紧压茶、花茶、乌龙茶和红茶。
抗辐射作用。
生津止渴、防暑降温、发汗解肌，能解痉止痛、止泻、止喘等作用。