铁皮石斛分霍山石斛、金钗石斛、密花石斛、鼓槌石斛、蝴蝶石斛和大量杂交优良种。石斛兰属是兰科植物中最大的一个属，原产地主要分布于亚洲热带和亚热带，澳大利亚和太平洋岛屿，全世界约有1000多种。
铁皮石斛花性状鉴别
1、金钗石斛 茎中、下部扁圆柱形，向上稍“之”字形弯曲，长18～42厘米，中部直径0.4～1厘米，节间长1.5～6厘米。表面金黄色或绿黄色，有光泽，具深纵沟及纵纹，节稍膨大，棕色，常残留灰褐色叶鞘。质轻而脆，断面较疏松。气微，味苦。
2、环草石斛：茎细长圆柱形，常弯曲，盘绕成团或捆成把，长11～40厘米，直径1～3毫米，节间长0.4～2.3厘米。表面金黄色，有光泽，具细纵纹。质柔韧而实，断面较平坦。气无，味较苦，有粘性。
3、黄草石斛：茎细长圆柱形，中、上部不规则弯曲，长23～120厘米，直径2～5毫米，节间长2～3.5厘米。表面金黄色或棕黄色，有纵纹[52石斛网www.52shihu.com]，体质轻实，易折断，断面略纤维性。气微，味微苦，嚼之有粘性。
铁皮石斛花显微鉴别
1、金钗石斛：表皮细胞扁平，角质层厚，橙黄色。皮下层细胞2～3列，壁薄，角隅微木化。中柱维管束多数，略排成7～8圈。有限外韧型维管束外侧纤维群有1～4列纤维，壁甚厚，外缘嵌有细小薄壁细胞，有的含类圆形硅质块;内侧无纤维或有1～2列纤维。粘液细胞少数，内含草酸钙针晶束，长50～130μm。
2、环草石斛：维管束略排成3～4个圈，维管束外侧纤维群有2～5列纤维;木质部导管有1～2个较大。针晶束长50～74μm。
3、黄草石斛：维管束略排成5～6个圈，维管束外侧纤维群有1～6列纤维;硅质块较多;木质部导管有1～3个较大。针晶束长47～83μm。
铁皮石斛花应用鉴别
鲜石斛清热生津力强，温热病邪入营血，高热烦热者当用，干石斛滋阴清补为长，热病后期，阴亏虚热者适宜。铁皮石斛、金钗石斛，药力较强;霍山石斛，适于老人虚人，阴液不足者，耳环石斛，生津而不寒凉，以之代茶，开胃健脾。