西洋参化学成分
西洋参中主要成分为人参皂苷， 已分离出的5 种皂苷分别为：人参皂苷R0 、Rb1 、Rg1 、Re 和假人参皂苷F11 。最近，又见新人参皂苷被分离出来。西洋参所含有效成分与人参单体皂苷类别基本相同， 甚至所含皂苷元也完全一致，均系齐墩果酸、人参二醇和人参三醇。但由于人参二醇单体皂苷的Rb1 的含量高于人参， 因此，形成二者疗效和应用上的差异， 各有特色不可互相替代。
西洋参皂苷是西洋参中最主要的有效成分之一，也是生理活性最显著的物质。迄今为止，人们已经在西洋参中提取了多种皂苷单体。西洋参皂苷单体的种类虽然不少，但主要是三萜类化合物，与人参皂苷结构有相似之处，但有些是西洋参所独有的。
西洋参皂苷可以分为三大类群：Ra组、Rb组(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等几个亚型)和Rg组(包括Re、 Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六个亚型)。相关研究表明，在这三大类群中，Ra组的几种单体生理活性较弱，而Rb组和Rg组的生理活性相对较强。有研究把西洋参与人参作对比[52石斛网www.52shihu.com]，西洋参中的西洋参总皂苷以及人参皂苷r64的含量明显高于同剂量人参的皂苷含量，由此说明为什么西洋参被列为名贵中药了。
西洋参的作用
西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，降火消暑的双重功效。古语云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处。
1. 强化心肌及增强心脏之活动能力;
2. 强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳， 有镇静及解酒作用，增强记忆能力， 对老人痴呆症有显著功效;
3. 对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降。抑制动脉硬化并促进红血球生长， 增加血色素的份量;
4. 能调节胰岛之分泌，因此对糖尿病有功效;
5. 对肝脏有调节副肾上腺素之分泌， 促进新陈代谢的作用;
6. 能增强体力并对运动员具极大助益;
7. 抑制癌细胞生长，增加免疫功能;
8. 助长消化， 对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。