又名铁树、凤尾蕉，为苏铁科苏铁属的常绿观叶植物（彩图51），叶边缘向下反卷，羽状叶长0.5～1米，丛生于茎顶端，浓绿色有光，雌雄异珠，雄花序圆柱形、黄色，雌花圆头形，大孢子叶扁平，密生黄褐色长绒毛，呈羽状分裂，下方两侧生有数枚球形胚珠，种子朱红色。
苏铁原产我国福建、广东，日本与印度亦有，宜放在门厅两侧，广场，中小盆苏铁宜放在客厅，显得优雅高贵，亦可作插花的配用材料。
1.种类
同属有7种，①华南苏铁（C.），也称刺叶苏铁，小叶边不反卷，观赏效果差；②云南苏铁（C.），又名泰国苏铁、篦叶苏铁，小叶片较稀，观赏效果差；③四川苏铁（C.），羽状叶片大。在四川的渡口，近年又发现攀枝花苏铁和把关河苏铁。还有多头铁及子母铁，常作盆景栽培用。
2.习性
性喜温暖、湿润、阳光充足、通风良好的环境，也很耐阴、耐寒性不强，低于0℃易受冻，特别怕雪害及长期结冰。喜肥沃、排水良好的酸性沙质土。苏铁忌水涝，水多会烂根、烂球。苏铁耐旱力甚强，在新叶长成以后，1～2周不浇水影响不大，但在新叶旺盛生长时要保持盆土湿润。在新叶萌发和成长期间，无论如何不能放在荫蔽处，否则新叶细长失去观赏价值，所以莳养苏铁有四忌，忌浇水太多，烂根，在新叶未舒展时忌烈日暴晒，忌摆弄新叶，忌雨雪寒流冻伤。
3.繁殖
苏铁繁殖有分株、播种及埋干法。当雌雄株同时开花时，将雄株的花粉撒到雌花上并有意地在雌花上喷洒些洁净的水，以利雌花受精。经人工授粉得到的种子，发芽较慢，出苗无规律，播后4～6个月开始出苗，有的种子要2～3年或更长的时间才能出苗，所以要进行种子处理。播前将种子放在清水中浸泡24小时以上，使假种子泡软后，将它全部剥掉，露出硬壳晾干，然后用小锤轻轻地砸开一小口，有利于种仁从裂缝中吸收水分，促使萌发。播种的基质要疏松，间隙大，透气透水性好，保肥、肥沃的酸性土壤，温度要在15℃以上，空气湿度保持50%～70%，北方在温棚，南方在露地但冬季要盖塑料薄膜，种子与基质用多菌灵或托布津消毒，并加入防治地下害虫的药剂如辛硫磷。播前施入堆厩肥，耙平，浇透水，把种子以5厘米间距，种尖向下一粒一粒摆入畦沟中，盖一层2～3厘米的沙壤土，每隔2～3天喷水一次，约经40天便可出苗。幼苗前2～3年生长十分慢，每年只长2～3片叶子，3年后生长加快，每年出1～2层叶，每层数枚，在播种盆中生长2～3年后分苗，所以播种用得少。分株是在3～5月将母株旁边的子株或茎干上的吸芽剥下，待伤口稍干，置半阴处养护。埋干法是将苏铁的茎干切成10厘米左右一段，伤口处涂上木炭或硫磺粉，将其埋入沙土中，保持25℃左右，基质切勿太湿，2个月后可长出新芽。
4.苏铁球如何引种栽培
苏铁大部从广州引进，为了方便运输，降低成本，大都引进苏铁球进行栽培，其技术要点是将引进的未发叶、未腐烂的球，用500～800倍多菌灵浸泡半小时，如有腐烂，用刀削去，伤口涂上硫磺粉，放在阴凉处1～2天，使伤口干燥。苗床用过筛的粗砂经0.2%高锰酸钾消毒，放在玻璃温室或大棚内，床宽60厘米，高50厘米，长15米，将种球埋入砂中，深为种球的1/2，间距为种球的大小的3倍，栽后浇一次透水，使球与砂密合，保持基质湿润，温度为25℃左右，相对湿度保持在80%左右，除阴雨天外，每天喷水一次，约经2个月后即可生根。将根系发达的苏铁球移入盆（缸）中，盆土可以用腐叶土2份、塘泥、河沙各1份或园土1份、炉渣1份，发酵后的厩肥1份、沙1份混合过筛后使用，盆底应填入10～20厘米的瓦片或粗沙，栽后放在阴凉通风处一月，以后转入正常管理。
5.苏铁叶子发黄什么原因，怎么办
苏铁冬季室温保持8～15℃可安全越冬，如长期处于以下低温或突然寒潮袭击，绿色素急剧减退变黄，呈冻伤状态。苏铁生长缓慢，茎内含水量高，如水多盆内积水，烂根亦会使叶片发黄。怎样识别冻伤和烂根发生的黄叶，烂根的植株，全棵或大部叶片变为褐黄色，叶缘向内卷曲，无顶芽突起。冻伤的叶片发白色古铜黄，整枝叶脉向背弯弓，有的单叶一半绿一半黄或全黄，一般在春天和初夏反映出来。
土壤间孔隙变小，土质太黏重，根系生长不良，叶片亦会变黄，土壤碱性亦会使叶片发黄。苏铁抽叶时，如水分不足，受旱或干热风影响，小裂叶会逐渐枯黄，介壳虫危害，叶斑病、叶枯病危害，也会使叶片发黄。叶斑病初发病时，从叶尖与叶缘开始呈现淡黄色斑点，并逐渐沿叶缘上下扩展，病斑圆形或不规则形，边缘深褐色，后在病斑上产生黑色针点状物，在发病初期可用70%甲基托布津1000倍或50%多菌灵800倍液防治，每10天1次共喷2～3次。
对于冻害的黄叶，剪除枯死叶片，保留着绿的丛叶，使根部供应上来的养分能送上叶片，使茎不霉烂，待新叶出齐后，将老叶全部剪去。对烂根的黄叶，要换盆修根防腐，先将枯叶全部剪掉，取出缸中的上层土，将整株磕出，抖动植株使土脱落，用清水冲洗干净，剪除烂根，用小刀将水渍斑刮净，在阴光下晒干，喷施退菌特600倍消毒，伤口涂上硫磺粉。盆底填上厚5～10厘米颗粒炉渣或碎瓦片，炉渣要多冲洗，铺10厘米厚营养土，营养土用森林腐叶土5份，颗粒炉渣3份，发酵的厩肥2份，拌匀[52石斛网www.52shihu.com]，盆底放100克马蹄片或饼肥，第一次填土要稳定植株，不宜填满，要留“水口”，栽完后不浇水，放在荫蔽处，15天后浇透水，将盆移至阳光下，每天在茎上喷水2～3次，10日左右用2根粗铁丝弯成弓形，十字交叉沿盆壁插入土中，作支撑架，上面罩透明塑料薄膜，从盆外沿扎紧，盆内用瓶盛水，使形成高温高湿的小环境，每周结合通风，瓶内添水，从上盆到发新叶要34～35天，待新叶高20厘米时，揭膜，不取盛水容器，每天叶面喷水2～3次，为防幼叶日灼伤，可移至稍遮荫处，待叶全部展开，树冠形成，视叶片革质程度和气温高低，阳光强弱，再转入正常管理，浇第二次水。
6.北方养好苏铁的经验
（1）苏铁怕冷又怕风，保温防寒好过冬，北方苏铁，当气温在0℃时，就要入温室，注意防寒保暖，放在室内温暖向阳处，并定期转动方向，防止形成偏冠或叶片排列不齐，冬天盆土要干，室温10℃以下，苏铁处于休眠状态，停止生长，整个冬季不要施肥，如室温超过15℃以上，苏铁还会生长，可施些薄肥水，宜少勿多，盆土不要干透或太湿，否则叶尖会干黄。春季出室不宜太早，要防春寒袭击，冻害的伤害是很难治愈，早春的干旱风亦会使叶片脱水，出室后应放在背风向阳处养护两周。
（2）盆土微酸忌盐碱，排水良好宜松软，苏铁怕碱畏涝，北方土壤偏碱性，要配制好培养土，一般用沤制的松柏锯屑3份，腐叶土5份、河沙、炉渣各1个，硫酸亚铁10～20克，硫磺粉5～10克拌匀，上盆时盆底铺5～10厘米的碎瓦片，上加饼肥20～30克，加上培养土，将椭圆形的根茎埋入1/3～1/4，按实盆土。生长期应追施3～4次10%矾肥水或15%饼肥水加0.2%硫酸亚铁或3%食醋水。
（3）铁树耐旱怕水涝，保持半墒为最好，铁树耐旱不喜大水，春秋天5～7天浇一次水，夏天2～3天浇一次水，发叶生长时，水肥不能大，否则叶太长不美观，太干旱叶会发不出来。平时要多喷少浇，雨后防盆内积水。
（4）光照充足生长旺，长期阴蔽叶变黄，铁树喜阳畏烈日。平时应放在阳光充足的地方生长，但烈日酷暑应适当遮荫，喷水增湿降温。它耐半阴，可放室内观赏，但时间不超过半个月。有些桩头长期不发，可用50～100毫克/升的赤霉素滴入根茎顶心数滴，用黑塑料纸遮光，在25～30℃气温下，一周就会抽出新叶。
7.怎样培育多头苏铁
小型多头苏铁为盆栽上品，如将独头苏铁培育成多头苏铁，价值很高。其方法是将苏铁坯子放在0.1%的高锰酸钾溶液中浸泡30分钟，取出阴干，再用利刀把其顶芽连部分老茎一刀削去，削面可稍斜一些，将伤口用粘性黄泥封住，等黄泥略干后即可种植。早春，用经热水消毒的粗沙种植，埋沙深度为茎长的1/4，用空盆盖上，缩短生根时间。初植时要浇一次透水，以后盆土宜偏干些，直至长出新叶。
经上述处理的苏铁，不久在削面上长出多个新芽，芽体稳定后，可根据茎干粗细及造型需要，把多余芽摘除。待叶片长得丰满时，可移植到紫砂盆中，移植后需遮光，2周后再逐渐见光。
8.南美铁树的养护
南美铁树（）又名美叶凤尾蕉，糖叶美洲铁树，墨西哥铁树。属于泽米属，树多单干，高15～30厘米，少有分枝，有时呈现丛生状，粗圆柱形，柱面密布暗褐色的叶痕，叶为大型偶数羽状复叶，丛生于茎干顶端，硬革质，叶长0.6～1.2米，叶柄长15～20厘米，疏生坚硬小刺，羽状小叶7～12对，小叶椭圆形，两侧不等，基部2/3处全缘，上部密生钝锯齿，顶端钝渐尖，边缘背卷，叶背可见明显突起平行脉40条，雌雄异株，雄花球松球状，雌花序似掌状。
原产墨西哥，喜微酸土壤，喜阳又具一定耐阴性，在通风良好温暖湿润的环境下生长良好，耐寒力比苏铁差，越冬温度5℃，生长适温25～30℃，较耐旱。生长慢，茎干每年只长1～2厘米，以肥沃、微酸性沙壤土为宜。
繁殖方法有播种和切割吸芽法。播种时将假种皮洗去后点播，覆土厚度2～3厘米，在30～33℃高温下才易发芽，播后4～6月开始出苗，夏天要遮荫喷水，冬天要保暖防寒，2～4年才能供室内盆栽。切割吸芽在3～4月进行，切时要少伤及茎皮，切口用硫磺粉消毒，待切口渗出的汁液干透后，放在含有较多粗砂的腐殖土盆内，浇水后放在半阴处催根，温度保持27～30℃，切口处很快愈合，长出新根后上盆。
南美苏铁的栽培要点与苏铁相似，基质一般用泥炭2份，园土1份，河沙1份混合而成。亦有用腐叶土加1/4河沙，盆底多垫瓦片及粗颗粒基质；它具有肉质粗壮的须根系，较耐旱，浇水不宜多，但在夏秋旺盛生长时除供给充足的水分外，还要经常向叶面喷水，秋后控制浇水。在生长季节，每月施1～2次薄饼肥水，并施2～3次矾肥水，霜降后要及早入室，放在阳光充足的地方，保温10～20℃，室温低于5℃，叶片就会变黄。