身价不菲的熊掌常常让我们普通的消费者望其兴叹；廉价的猪蹄却是我们所熟悉的日常美食。而人们却常常对廉价的猪蹄不屑一顾，其实猪蹄的营养价值并不亚于熊掌。
猪蹄营养丰富，味道可口。它不仅是常用菜肴，而且还是滋补佳品。据食品营养专家分析，每100克猪蹄中含蛋白质15．8克、脂肪26．3克、碳水化合物1．7克。猪蹄中还含有维生素A、B、C及钙、磷、铁等营养物质，尤其是猪蹄中的蛋白质水解后，所产生的胱氨酸、精氨酸等11种氨基酸之含量均与熊掌不相上下。
从医学的角度来看，猪蹄又是多用途的良药。猪蹄中含有丰富的胶原蛋白，这是一种由生物大分子组成的胶类物质，是构成肌腱、韧带及结缔组织中最主要的蛋白质成分。在人体内，胶原蛋白约占蛋白质的三分之一。若胶原蛋白合成发生了异常，就会引起“胶原性疾病”。
骨骼生成时，首先必须要合成充足的胶原蛋白纤维组成骨骼的框架，所以胶原蛋白又是“骨骼中的骨骼”。
另外，猪蹄中的胶原蛋白被人体吸收后，能促进皮肤细胞吸收和贮存水分，防止皮肤干涩起皱，使面部皮肤显得丰满光泽。汉代名医张仲景有一个“猪肤方”，就指出猪蹄上的皮有“和血脉，润肌肤”的作用。英国有美容大师观察发现，经常吃猪蹄，能使面部长得匀称、丰满。
胶原蛋白还可促进毛发、指甲生长，保持皮肤柔软、细腻，指甲有光泽。经常食用猪蹄，还可以有效地防止进行性营养障碍，对消化道出血、失血性休克有一定疗效，并可以改善全身的微循环，从而能预防或减轻冠心病和缺血性脑病。对于手术及重病恢复期的老人，有利于组织细胞正常生理功能的恢复，加速新陈代谢，延缓机体衰老。
猪蹄汤还具有催乳作用，对于哺乳期妇女能起到催乳和美容的双重作用。
不过，猪蹄中脂肪含量较高，慢性肝炎、胆囊炎、胆结石等患者最好不要食用。
每次在外边吃饭时，都会有人指着那盘猪蹄殷勤地对同桌的女士说：“女孩子多吃点好，能美容。”很多人都知道猪蹄里含有一种叫胶原蛋白的物质，可什么是胶原蛋白，真像人们说的那样，吃了它，就能让皮肤水嫩光滑、结实有弹性吗？最近，台湾《康健》杂志上的一篇文章回答了大家这些问题。
胶原蛋白能撑起皮肤
年轻的皮肤看起来光滑饱满，柔软又具弹性，原因之一是人的真皮层内存在着两种物质——胶原蛋白和弹性纤维，它们在人年轻时都保持在最佳状态。但是，大约25岁一过，人体内的胶原蛋白流失的速度就开始加快，供给不及耗损，再加上紫外线照射以及体内的氧化作用，都可能破坏胶原蛋白的结构，让它失去原有的弹力，这就是皱纹和脸部皮肤松弛提早出现的原因。
胶原蛋白在人体皮肤中具有非常重要的作用，它有良好的支撑力，就像撑起皮肤组织的钢筋架构一样，能让皮肤看起来非常丰润。此外，它吸收环境四周水分的能力很强；覆盖在皮肤上时，又可以防止水分从表面蒸发，保湿效果非常显著。
不用刻意多吃含胶质食物
在一些含胶质的食物，像牛蹄筋、猪蹄、鸡翅、鸡皮、鱼皮及软骨等中[52石斛网www.52shihu.com]，都含有胶原蛋白，对于吸收和补充这一物质，肯定会有所帮助。但要注意，这些食物多半脂肪含量也较高，并不适合经常吃。
其实，组成胶原蛋白的大部分都是非必需氨基酸，人体可以自行合成。专家建议，人们不需要刻意多吃这一类食物，饮食正常均衡比较重要。
有些护肤品中号称含有胶原蛋白，说擦了可以“补充”皮肤流失的那部分胶原蛋白，但多数皮肤科医生认为，它们夸大了自身效果。胶原蛋白是大分子蛋白质，连皮肤表层都很难通过，更不要说进一步到达真皮层，“补充”流失的那部分胶原蛋白了。
如何减缓胶原蛋白流失
既然现有补充胶原蛋白的方法，不论外擦或内服，效果都不是很好，专家们认为，由“预防”做起，也就是减缓胶原蛋白流失和变性更有效一些。
首先是防晒。皮肤医学认为，90％以上的皮肤提早老化都是不当的阳光曝晒造成的。其次，要饮食均衡，尤其要多摄取含抗氧化物的蔬果，如胡萝卜、西红柿、葡萄等，还要多喝点红酒和茶，它们可以保护皮肤内的胶原蛋白。
最后，别忘了要避免食用高脂肪食物。高热量、高脂肪，尤其是油炸食物都容易产生自由基，加速老化。如果能少吃这一类食物，就等于减少了身体被自由基伤害的机会及皮肤出现黑斑、皱纹等的风险