海马属于鱼类,是一种小型海洋动物,身长5-30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名。海马的种类并不多,大约有三十二种,中国有八种。分别产于北纬30度与南纬30度之间的热带和亚热带沿岸浅水海域。地理范围虽广,但他们只是疏落而狭长地分布于沿岸水域,大多数品种主要在大西洋西部和西太平洋地区出没。海马属具有不同于一般鱼类的外形,尾鳍完全退化,脊椎则演化到如猴子尾巴一样,可卷曲来钩住任合突出物体,以固定身体位置。海马在水中的游动方式也不同于一般鱼类,它们几乎总是昂立着身体,依靠小而几乎透明鱼鳍的扇动[52石斛网www.52shihu.com],它们可以任意上下左右移动,但速度缓慢。通常海马凭借身上体色的伪装及硬化成皮状的皮肤以逃避掠食者。海马特殊的生殖方式亦引人注目,是由母鱼将卵产在雄鱼腹中之育儿囊(孵卵囊),经2到3周的怀卵期,再由公鱼孵出小海马。在此期间海马群会向较浅的海域移动,寻找较合适的生产环境,其生存水深约10-30米之间。普通交配及生产温度约于26至29℃(亦有些例外)。刚初生的小海马体长约0.6-0.8厘米左右,其体长与种雄海马体长有密切的关系。河马(学名:ibius)的名字源自于希腊语“ιπποπ