人的智力水平，虽然与遗传因素有关，但在胎儿出生后，饮食营养状况就上升为智力高低的主要因素。这与中医所强调的“先天之本”和“后天之本”并重是一致的。现代营养学研究证明，通过调节食物可以改善脑的结构或功能。我国古代医药学家们也积累了不少有关补脑、增智、强记的食物知识。下面介绍几种常见的益智健脑食物。
(1)鱼类
各种鱼都对我们的大脑功能有促进作用。生活在水中的鱼和贝类，含有较多的不饱和脂肪酸，这些不饱和脂肪酸能够参与制造脑细胞，而且蛋白质、维生素、微量元素的含量也很高，可以促进智力的活动。
值得一提的是，鱼鳞中所含的健脑成分往往高于鱼肉，尤其是无机元素如钙、磷的含量更高。最近，美国马萨诸塞州理工学院的柯尔曼博士研究发现，鱼鳞含有较多的卵磷脂，在一定程度上可增强记忆力，并可控制脑细胞的衰退，还含有多种不饱和脂肪酸，是构成神经细胞膜的重要物质。
鱼鳞的吃法是：刮下鳞片，洗净，捣碎；用文火熬成胶状，切成块，食用时加醋、葱、姜等佐料拌和，味道很鲜美，孩子们也很爱吃。
(2)金针菇
金针菇又叫做金菇、朴菇。因为它的菌柄细长，呈鹅黄色，所以用“金针”来形容。
金针菇肉质脆嫩，营养丰富，可炒，可烧，可凉拌，滑嫩爽口，味道极佳，很受人们青睐。不仅如此，它还以促进智力，加强记忆的独特功效而风靡世界，在日本被称为“增智菇”。
新鲜金针菇具有高蛋白、低脂肪、多糖的特点。据测定，每百克干金针菇含有蛋白质26。81克、脂肪1。56克、碳水化合物58。43克；此外，还含有18种氨基酸和钙、铁、磷等微量元素、维生素等，其中氨基酸中的赖氨酸和精氨酸有加强记忆，开发智力的作用。因此，是儿童保健和开发智力的必需食品之一。
(3)木耳
木耳有白木耳与黑木耳之分。木耳的益智作用，在《神农本草经》中就有记载，称它能“益气不饥，轻身强智”。木耳中所含的营养成分主要有：蛋白质、脂类、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生B1、维生素B2、烟酸、卵磷脂、脑磷脂、鞘磷脂和甾醇等。其中，卵磷脂等不饱和脂肪酸、维生素、无机元素是主要的益智成分。
食用木耳益智，以白木耳为佳。
(4)牡蛎
牡蛎又名蚝，是生长在海中的贝类食品。作药用时，用它的壳；作食物时，则用它的肉。
牡蛎肉中的益智成分有：每100克干肉中含糖原63。5克、各种氨基酸1。3克，以及维生素A、B1、B2、D、亚麻酸、亚油酸、甾醇等。这些成分的益智原理，在“智力发育需要哪些营养成分”中已作介绍，这里不再赘述。
使牡蛎受人欢迎的益智成分是极为丰富的微量元素(即铜、锌、锰、钡、磷、钙、碘等)，含量高达17。6克/100克。此外，还含有1。3％的牛磺酸和极为丰富的谷胱甘肽。
牡蛎肉的食用方法是：洗净，放滚开水中煮一滚后捞出，然后可用来炒鸡蛋，或做汤，或加姜醋等凉拌。无论哪种吃法，都是味道鲜美的益智佳肴。
(5)鸡肉
鸡肉有温中益气，补精添髓，补虚益智的作用。《神农本草经》上说常吃鸡肉能“通神”；后世医家大多认为“食之令人聪慧”。对于益智来说，山鸡(即野鸡)最好，草鸡(即家养的土产鸡)次之，机械化养鸡场生产的进口“洋鸡”，尽管体大肉嫩，但生长期太短，对智力的促进作用远不如山鸡和草鸡。
对鸡肉的营养分析可以得知：每100克鸡肉中含有蛋白质23。3克，脂肪1。2克，钙13毫克，磷190毫克，铁1。5毫克，以及维生素B1、B2、A、C、E、烟酸等，是少年儿童、脑力劳动者、年老体弱者的理想益智食物。
鸡蛋的营养价值是人所共知的。它含有蛋白质14。7％，鸡蛋所含的蛋白质最容易被人体所吸收，吸收率为99。7％，比牛奶、猪肉、牛肉都高。所含的脂肪占11。6％，其中有大量的卵磷脂、甘油三酯、胆固醇和蛋黄素。卵磷脂被消化后，可释放出胆碱，很快进入大脑，对增强人的记忆能力有重要作用。美国、英国、加拿大等国的科学家研究指出：供给足够的胆碱类食物，可避免老人患记忆力衰退症[52石斛网www.52shihu.com]，并且对所有年龄人的记忆力均有改善作用。鸡蛋中的维生素也很丰富，有维生素A、B2、B6、D、E等，所含的微量元素也很多，其中铁的含量比牛奶高。
由此可见，鸡蛋是理想的益智食物，对加强记忆力作用尤为明显。
(6)牛肉
牛肉是能使人强壮的食品，凡身体虚弱而智力衰退者，吃牛肉最为相宜。
每100克牛肉中含有蛋白质20。1克，脂肪10。2克，钙7毫克，磷170毫克，铁0。9毫克，维生素B10。07毫克、维生素B20。15毫克，烟酸6毫克。其中的蛋白质是牛肉的主要滋补成分，组成牛肉蛋白质的氨基酸种类多，结构合理，为完全性蛋白质食品。
牛心是传统的益智食品，古代认为黄牛心作用最好。
(7)大豆
大豆是传统的补益食品，具有益智、抗衰老、美容等功效。中医古籍记载，常食用大豆，可以“令人强壮，容貌红白，永不憔悴”。
一般来说，平时食用以黄豆最普遍，黑豆较少食用，但黑豆入药较多，其益智作用在某些方面超过黄豆。
在粮食中，大豆的蛋白质含量最高，一般为30%～40％左右，其中黑大豆达50％以上。1升黄豆的蛋白质含量相当于1千克瘦猪肉，或1。5千克鸡蛋，或6千克牛奶的蛋白质含量。大豆中所含的蛋白质，不仅量多，而且质好，其中氨基酸的组成与人体的需要比较接近，组成比例类似于动物蛋白，因此有“植物肉”、“绿色乳牛”的美称。豆类食品所含的氨基酸与谷物类食品所含的氨基酸互有不同，如谷类中较缺的赖氨酸，在大豆中的含量却很高。因此，应提倡米豆或面豆混合食用，起互补作用。
大豆所含的脂肪可达15～20％，其中不饱和脂肪酸占84。4％，又以亚麻油酸和亚麻油烯酸最为丰富，还含有1。64％卵磷脂等。因为大豆脂肪的熔点低，易于消化吸收，因此对少年儿童的大脑、神经系统发育具有重要意义。如想增强孩子智力，就应该多吃豆油。
大豆的含铁量也较高，并且容易消化吸收，对贫血的儿童来说是较适宜的益智食品。而大豆制成豆腐后，因为制作时加入了盐卤或石膏，增加了钙、镁等无机元素的含量，更适合于儿童食用。
大豆还含有丰富的维生素B类，其中维生素B1的含量较高。干大豆中几乎没有维生素C，但做成豆芽后，却会明显增加含量。北方的冬天缺少新鲜蔬菜，可以经常食用豆芽以补充维生素C。
豆类的食用方法非常多，如我国的豆制品就有水豆腐、老豆腐、豆腐干、百页、腐乳、腐竹、油豆腐、豆浆、豆芽、豆腐脑等等。但无论哪种食用方法，都要求充分加热煮熟后食用，否则不仅难以消化吸收，还会造成腹泄。这是因为大豆中有一种抗胰蛋白酶因子，能抑制胰蛋白酶的消化作用，使大豆中的蛋白质难以分解而影响消化；而煮熟后，这种因子就会被破坏，蛋白质就能被吸收。
(8)蜂蜜
蜂蜜所含成分众多，其中因为蜂种、蜜源和环境不同，各种蜂蜜的成分会有所差异。主要的成分是果糖、葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、蛋白质和氨基酸，转化酶、还原酶、氧化酶、过氧化氢酶、淀粉酶等酶类，有机酸类，乙酰胆碱，维生素A、B1、B2、B6、C、D、K，尼克酸、泛酸、叶酸，生物素及铜、铁、锰、镍等微量元素。从智力饮食的五大营养素来看，蜂蜜是一种天然的益智佳品。
食用蜂蜜，可以兑开水冲饮，也可以做成各种饮料饮用。
对于少年儿童，最好不要食用蜂乳、蜂王浆及其制剂。因为它们所含的激素类成分较多，其中的促性腺激素会导致儿童性早熟，因此不宜食用。