斑蝥有很强的肾毒性，属剧毒物品，能分泌被称为斑蝥素的液体，用来防御敌害。
作用：从古希腊时期开始，就有使用这种液体作为春药的记载。
古希腊时期，医学家希波克拉底早在记载西班牙苍蝇的药效，而斑蝥的翅亦会用作研制消退水泡的膏布，并用作抗刺激药。在古代中国，曾出现世上首个有记录的臭弹（），就是以这些斑蝥昆虫类，混合砒霜、附子和人类的粪便而成。在桑特利亚（），这些斑蝥则会用作制香。
而斑蟊更早已是世界知名的春药，罗马帝国开国君主屋大维的妻子莉薇娅，会将斑蝥混入宾客的食物当中，引诱宾客轻薄自己，其后再以此勒索。据记载，神圣罗马皇帝亨利四世（）亦因曾服用斑蝥而有损健康。1572年，法国外科学医生巴雷（é）曾记录了一位男子服用一定份量的荨麻（）和斑蝥后，出现一种“最可怕的淫乱症”。1670年代，法国黑魔法师会混和烘乾的鼹鼠（moles）和蝙蝠的血液制成，渗入路易十四的食物，以维持路易十四对他的情妇蒙提斯斑夫人（énas，an）的需索。18世纪斑蝥昆虫在欧洲流行，在法国称之“eu”，萨德侯爵更被指在1771年，给妓女服用大茴香（anise）味的香碇和西班牙苍蝇，强行与妓女群交及鸡奸她们，萨德侯爵因此被判处死，但及后上诉得到缓刑。
同时[52石斛网www.52shihu.com]，西班牙苍蝇亦会用作为堕胎药、兴奋剂（因为用后会导致失眠和神经紧张），甚至毒药，若以粉状渗进食物则不易察觉。意大利美第奇家族的一位女白爵研制的毒药“（）”，就是以砒霜和西班牙苍蝇混合而成。据说，在水和酒中加入4至6滴，服后数小时内便能无痛死亡。为了证明西班牙苍蝇令人致死的药效，他们会进行测试，其中一个方式是将中毒死者的内脏分解于油中，涂在兔的脸上，以观察兔子有否出现水泡。