樱桃属植物约有120种以上，世界上作为果树栽培的一般是4种，即中国樱桃、欧洲甜樱桃、欧洲酸樱桃和毛樱桃。供作砧木用的还有马哈利樱桃、山樱桃、山樱花、沙樱桃以及酸樱桃与草原樱桃的杂交种等。
其中中国樱桃的种类有大窝搂叶、滕县大红樱桃、尖叶樱桃、中华矮樱桃、杏黄樱桃等。
中国樱桃原产于中国，据考证已有3000多年的栽培历史。古代文献中有许多关于樱桃的记载，西汉古书《尔雅》，东汉时期的古书《四民月令》，北魏的高阳(今山东临淄西北)太守贾思勰著《齐民要术》对樱桃的栽培技术有了详细记述："二月初，山中取栽；阳中者还种阳地，阴中者，还种阴地，(若阴阳异地则难生，生亦不实。此果性阴地，既入园圃，便是阳中故多难得生，易坚实之地，不可用虚粪也。)"足见我国自古以来就很珍视这种水果，许多中国樱桃的品种在我国广泛保存下来，虽然栽培数量不多，但分布很广，北起辽南、华北，南至云南、贵州，西到青海、甘肃、新疆都有栽培，尤以江苏、山东、安徽、浙江栽培最多。
樱桃树姿秀丽，花期早，花量大，结果多。春天盛花时节，一簇簇，一串串绯红、粉白色的花朵绽满枝头，春风荡漾，花香四溢。果实红似玛瑙，黄如凝脂，璀璨晶莹，玲珑诱人，甚为美观，是园林绿化、庭院经济的优良树种，不但可得果益人之利，还有赏心悦目之宜。
樱桃也和其他果树一样，一年中从萌芽开始，规律性地通过开花、座果、果实膨与成熟、新梢生长、新梢停长、花芽分化、落叶、休眠等几个时期，
周而复始，重复进行，这一过程称为年生长周期，每一时期都有其生长发育的特点。1．发芽和开花，樱桃是对温度反映较敏感的树种。2．新梢生长。3．果实的发育。4．花芽分化。5．落叶和休眠樱桃正常落叶是在11月中下旬初霜以后开始。
樱桃的果实色泽艳丽，晶莹美观，果肉柔软多汁，味道甘甜鲜美，营养丰富，惹人喜爱，历来很受珍重，被誉为"珍果"。据中央卫生科学院分析，每百克鲜果中含碳水化合物8克、蛋白质12克、钙6毫克、磷3毫克、铁5.9毫克，在水果家族中，一般铁的含量较低，樱桃却卓然不群，一枝独秀：每百克樱桃中含铁量多达5.9毫克，居于水果首位.维生素C的含量高于苹果和柑桔，维生素A含量比葡萄、苹果、橘子多4～5倍，在水果家族中对人的身体健康的作用是无可比拟的。此外，樱桃中还含有维生素B及钙、磷等矿物元素。下面以表格的形式列出樱桃的各元素含量：
营养成分一览表（每百克食物中营养成分含量）
成分热量蛋白质脂肪碳水化合物胆固醇膳食纤维钙铁磷钾钠铜镁锌硒
单位千卡克克克毫克克毫克毫克毫克毫克毫克毫克毫克毫克微克
含量60.10.29.9/0..1120.230.21
成分维生素A维生素B1维生素B2维生素B6维生素B12维生素C维生素D维生素E生物素维生素K维生素P胡萝卜素叶酸泛酸烟酸
单位微克毫克毫克毫克微克毫克微克毫克微克微克微克毫克微克毫克毫克
含量350.020.020.02/10/2.2262/2300..20.6
樱桃除含有丰富的营养外，还有很高的药用价值，人体如果缺上述元素就会出现相应的病症，比如缺铁会造成贫血，缺维生素A造成皮肤干燥，缺维生素C会产生牙龈出血等。祖国医学中对樱桃的药用价值广有记载：“樱桃味甘、平涩，能调中益气，多食可美颜，美志性”。还有“治人体虚症，大补元气，滋润肌肤的功效。”其根、叶、枝、果、核都可入药。果实性温味甘，有调中益脾，调气活血，平肝去热之功效；种核性平，味苦辛，具透疹解毒之效；樱桃还有促进血红蛋白再生的作用，对贫血患者有一定的补益。因此，历代祖国医书都把樱桃列为药物之上品。樱桃治病的方剂很多：古时将樱桃装入坛子内，封闭隔绝空气，埋入地下，一年后取出，化为汁液。当麻疹流行时，取其汁液给儿童饮用，可预防感染。患汗癣时将樱桃捣烂取汁涂擦患处，疗效显著。樱桃汁对烧伤有独特功效，将樱桃挤出汁液频繁涂抹烧伤部位，能立即止痛，并可防止化脓、避免伤口感染[52石斛网www.52shihu.com]，减轻痛苦。樱桃核的药用价值也不可小觑，甲状腺肿患者，将樱桃核蘸醋研磨涂于病部，可起到一定的缓解治疗作用，对健康有益。其次樱桃还有一定的美容的功效。
樱桃虽好，但不宜多食，否则“爽口物多终作疾”，对人的生命健康产生不利影响。《本草衍义补遗》载文说：“樱桃属火，性大热而发湿。旧有热病及喘嗽者，得之立病，且有死者也。”由此可见，食用水果一定要讲科学，食用得法。尤其是樱桃经雨淋，内生小虫，肉眼难以看见，用水浸泡，过一段时间就会有纤细的小虫蛰蛰而出，这时食用才安全，有益身体健康。又因樱桃果实发育期很短，从开花到果实成熟仅50到60天，是真正的"绿色食品"。
樱桃的果实除供鲜食以外，还可加工成樱桃汁、酒、酱、什锦樱桃、什锦蜜饯、酒香樱桃、糖水樱桃、樱桃脯等20几种加工产品。樱桃，特别是大樱桃的鲜果及其加工品，产品畅销，供不应求。其中中国樱桃中的大窝搂叶产于山东枣庄市市中区，是当地的主栽优良品种。果实较大，平均单果重2至2.5克，每公斤400粒左右。果实圆球形或扁球形，暗紫红色，有光泽。果皮较厚。果肉淡黄微带红色，果汁中多，肉质较致密，有弹性。离核，味甜，有香气，品质上等。5月上旬成熟，较耐贮运。
生产上用的樱桃苗木都是无性繁殖苗木，即采用压条，分株、扦插、嫁接繁殖的无性后代。这些插条或接穗是取自己达性成熟、能开花结果的成龄树上，而不同于杂交育种时由种子播种成长的树苗，它不再需要经历性成熟的童期阶段。因此，樱桃的一生，从苗木到协调的过程，是营养生长与生殖现象不断矛盾，不断协调的过程。在这一过程中，大体要经历幼龄期，即营养生长阶段；初果期，即生长结果阶段；盛果期，即结果生长阶段；衰老更新阶段。由于是属于无性繁殖，树木内易积累病菌，无法排除，较有性繁殖植物对人体健康处于劣势。
综上所述，总的来说，樱桃作为人们喜欢的一种水果，其营养价值在水果中是非常之高的，药用价值也极大。在许多方面，各种对人身体有益的元素都高出其它水果，对健康有无可替代的作用。
