蜘蛛，节肢动物，蛛形纲，蜘蛛目动物的统称。有3.5万多种，遍布于全世界，中国已发现的有2000多种。外形特征是8只脚，身体呈圆形或长圆形，分为头胸部和腹部，中间有细的腹柄相连。蜘蛛长有触须，雄蜘蛛的触须长有一精囊。
蜘蛛多生活在屋檐下或草木中。它肛门尖端的突起能分泌粘液，这种粘液一遇空气即可凝成很细的丝。蜘蛛以昆虫为食，它常在不易被破坏的旮旯、树梢、草丛以及昆虫时常出没的地方结出一个八卦形的网。比如金园蛛的体形较大，它的网粘性极强，连重量轻一些的鸟都会被它的网粘住。平时，尽管蜘蛛不在网上，但网上的细丝总有一根连通着蜘蛛休息的地方，昆虫只要一触网，蜘蛛就会获得信息。对粘上网的昆虫，蜘蛛都会先咬上一口。这一咬，昆虫就被注入了一种特殊的液体枣消化酶。这种消化酶能使昆虫昏迷、抽搐、直至死亡，并使肌体发生液化，变成“一听液体的高蛋白罐头”。
蜘蛛种类很多，性质千差万别，但大部分都是“恶妻吞夫”的。母蜘蛛性成熟后，身上会发出一种特别的气味。雄蜘蛛嗅引这种气味后，就会迅速到母蜘蛛结的网上“求爱”。母蜘蛛对上网求爱的雄蜘蛛咬上一口，这样，雄蜘蛛也像撞网的昆虫一样，刚做完爱就成了母蜘蛛口中的美味佳肴。
澳洲的悉尼城，有一种黑色的蜘蛛，叫做“悉尼蜘蛛”。它只产在悉尼及郊区。它是迄今发现的对人类最危险的生物之一。它和红背蜘蛛、史氏王蛛分泌毒液的毒性没什么两样。
悉尼蜘蛛分泌的毒液可致人于死命；但对老鼠和有些昆虫等小动物则几乎失效。人一旦被它咬了以后，不出半个小时就会死掉；但有些昆虫和老鼠被咬后，却安然无恙，这是什么缘故呢？至今仍然是个谜。
世界各地生活着各种各样的蜘蛛。在南美洲亚马逊河流域有一种毛蜘蛛，它的可怕之处就是能与植物合谋吃人。日轮花的枝叶有着很强的缠性，人一旦触到日轮花就会被死死缠住，这时，成群的毛蜘蛛就会涌上来将人慢慢吃掉。与其相反，在澳大利亚有一种猎人蛛，它专吃蚊子并有着高超的捕蚊本领，被人亲切的称为“梦乡卫士”。
在美国，有一种会唱歌的蜘蛛，它通过上下颌的相互磨擦[52石斛网www.52shihu.com]，就会发出一种奇妙的声音，好像唱歌一样。伦敦一位名叫哈斯威尔的百货店老板，专门养了两只能看守店门的毒蜘蛛。其毒性很强，被它刺中，轻者剧痛终日，长期不愈；重者就会一命呜呼。这两只蜘蛛看门，商店极为安全保险。
在圭亚那有一种食鸟蛛，它长达9厘米，体重60余克，八只脚张开有25厘米多宽。身上长有很硬的毛，还有八只眼睛。它结的网很坚固，经得住30多克的重量，小鸟只要被网粘住，就无法脱身。在巴布亚新几内亚有一种会织鱼网的蜘蛛，它吐出的丝非常结实又不怕水，当地居民就让蜘蛛把丝吐在藤筐上，取下后即可做鱼网捕鱼使用，十分耐用。
危地马拉有一种叫“司塔乌利维”的蜘蛛，有鸽子蛋那么大，它们常常几十只聚在一起，吐出一种比蚕丝还粗还亮的彩色蛛丝。结的网呈方形，中间有八卦图案，红红绿绿非常好看。当地居民很爱把这种蜘蛛网当作窗帘挂在窗户上。也有一种蜘蛛不会结网，但它会把吐出的丝滚成许多圆球挂在自己的螯肢上，每当小昆虫飞来，它就将丝球投出，还真是百发百中呢？
目前，据科学家研究试验，一束由蜘蛛丝组成的绳子比同样粗细的不锈钢钢筋还要坚强有力。它能够承受比钢筋还多5倍的重量而不会被折断。虽然一些蜘蛛丝细如头发，但您可别轻视它的能力和作用！蜘蛛丝非常富有弹性，一条直径只有万分之一毫米的蜘蛛丝，可以伸长两倍以上才会拉断。因此，我们可以说，蜘蛛丝是世界上最坚韧的东西之一。
由于蛛丝有着极佳的特性，所以蜘蛛可以用来防治害虫。而且，蜘蛛的结网行为在捕食动物中绝无仅有，属于比较特殊的类群。科学家正在研究和开发这一领域，让它在人们的生活中发挥作用。您想了解更多的蜘蛛吗？那么，您不妨来北京自然博物馆，参观一下我们的动物展厅，您就将会了解到更多的知识！