山羊－绵羊效应”就是说，特异功能的实验和表演，在相信的人――所谓“绵羊”面前进行，就能成功；在不相信的人――所谓“山羊”面前进行，则往往失败。从科学的角度看待特异功能，有绝对信和绝对不信的两个极端，其实，两者都把问题看得太简单。
由于问题涉用及人的心灵，也就是深层心理，做实验时，必须排除实验周围人群心灵的影响。特别是消除所谓“山羊－绵羊效应”的影响，否则，很难得到正面结果。
《伊索寓言》中有一则故事叫《屋顶上的山羊》。故事说，山羊站在屋顶上吃稻草。一只四处觅食的狼从下面经过，想找顿饭吃。山羊不无得意地嘲笑起狼来，狼抬头看了看屋顶上的山羊，鄙夷地说，“吃您的陈稻草吧！您站在屋顶上胆子大，说话嘴硬。
但只要您敢下来，让我们站在同一平面上，您很快就会明白谁才是真正的强者。
不要忘了，使您高大的不是您自己，而是屋顶！”世上的“屋顶”五花八门，什么权力、地位啊，金钱、虚名啊，等等，不一而足，都可以使人飘飘然起来，闹不清自己是谁，是什么使自己变得“高大”！于是，社会学家把那种借助某种优势而自视高大、目中无人的的行为称之为“山羊效应”。
扩展资料
由于这个效应的存在，特异功能的实验不能在反对者面前重复。因此，它的研究，被反伪斗士嘲笑为“信则灵”，是“伪科学”，更被拥护“反伪”的“愤青”破口大骂。
尽管如此，这个效应的存在，反伪斗士心知肚明。例如，何祚庥院士就说：“那些涉及人的心灵问题等一类实验，就更可能受到来自外来因素或主观心态的干扰。”（《伪科学曝光》第322页中国社会科学出版社1999年9月）